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chaque jour 10, i5, 20 morts qui devenaient noirs et pourrissaient 

 avec une rapidité extraordinaire... Ils étaient mous, flasques, 

 pareils à un boyau vide et plissé. J'avais beau rechercher dans 

 ces vers la présence des corpuscules, il m'était impossible d'en 

 rencontrer la moindre trace. » 



Pasteur fut un instant troublé, découragé. Mais, en consultant 

 les auteurs qui avaient écrit sur la maladie des vers à soie et en 

 constatant la présence de vibrions dans ces vers morts, il ne douta 

 pas qu'il eût sous les yeux un exemple caractérisé de la maladie 

 des morts-flats. C'est une maladie distincte, indépendante de la 

 pébrine. Ces nouveaux faits compliquaient singulièrement l'étude 

 qu'il avait regardée comme close. 11 fit part à Duruy des obstacles 

 rencontrés et des résutats acquis. 



« Merci pour votre bonne lettre, lui répondit Duruy le 9 avril 

 1867, et les heureuses nouvelles qu'elle contient. 



« Pas loin de vous, à Avignon, on a élevé une statue au persan 

 qui apporta en France la culture de la garance. Que ne fera-t-on 

 pas pour le sauveur de nos deux plus grandes industries ? Tâchez 

 donc d'avoir raison de vos deux ou trois faits boiteux qui déroutent 

 encore vos espérances et ne m'oubliez plus si vous en avez raison. 

 Comme citoyen, comme chef de l'Université et, si vous le per- 

 mettez, comme votre ami, je voudrais pouvoir suivre vos travaux 

 jour par jour. 



« Vous savez que je voudrais fonder à Alais un collège spécial. 

 Veuillez vous tenir aux écoutes à ce sujet. Nous en causerons à 

 votre retour. 



a Je remercie M. Gernez de la collaboration assidue et intelli- 

 gente qu'il vous donne. » 



Semblable à ces esquisses que l'on retrouve dans les albums 

 de peintres, essais d'un grand portrait, premiers jets parfois plus 

 curieux que tous les détails achevés de la peinture définitive, 

 celte lettre rapide retrace la physionomie grande, simple et cor- 

 diale de Duruy. La date de la lettre la rend plus intéressante 

 encore; elle était écrite la veiUe du jour où fut promulguée la loi 

 qui réorganisait l'enseignement primaire. 



