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le Journal des Débats, en glissant sur le fait môme de l'adresse 

 et en insistant sur le sentiment de solidarité qui avait motivé ce 

 départ en masse, — nous ne saurions reprocher à des jeunes gens 

 de pécher, s'ils ont péché, par excès d'honneur, surtout s'ils sont 

 destinés à être des maîtres de la jeunesse. » 



Le monde littéraire , le monde politique furent un instant 

 agités. Un homme d'Etat qui, dans les intervalles que lui lais- 

 sait l'accomplissement de ses devoirs parlementaires, s'intéressait 

 aux progrès de la science et avait écrit à Pasteur quelques 

 mois auparavant : « J'irai chercher à l'Ecole normale les entre- 

 tiens que vous voudrez bien m'accorder aux moments dont vous 

 pourrez disposer, » Thiers, envoyait le 16 juLUet ces lignes rue 

 d'Ulm : « Mon cher Monsieur Pasteur, je viens de causer avec 

 quelques membres de la gauche et je suis certain, ou à peu près, 

 que l'affaire de l'Ecole normale sera apaisée dans l'intérêt des 

 élèves dont il faut faciliter la rentrée. M. Jules Simon est décidé à 

 s'y emploj^er par les meilleurs sentiments. Gardez cet avis pour 

 vous et employez- vous de votre côté à une fin pacifique. » 



Homme de prudence et de diplomatie, Jules Simon était l'homme 

 le mieux fait pour causer avec un ministre de l'Instruction publique, 

 en attendant qu'il lui succédât sous un autre régime. L'interpella- 

 tion projetée par les membres de la gauche au sujet du licenciement 

 n'eut pas lieu. Les nouvellistes, qui se contentaient à cette époque 

 d'enregistrer les faits sans courir à travers Paris en reporters 

 affairés, publiaient ces lignes : « On prétend que les élèves de 

 troisième année seraient admis à rentrer et que les deux autres 

 promotions reviendraient au commencement de la nouvelle année 

 scolaire. » Mais, à l'idée que l'Ecole serait reconstituée, en d'autres 

 termes que les trois grands chefs Nisard, Pasteur et M. Jacquinet 

 seraient changés, les regrets provoqués, dans le groupe des 

 scientifiques, par la perspective du départ de Pasteur, se manifes- 

 tèrent. 



Ce fut un élève de troisième année, appelé Didon, qui se chargea 

 de les exprimer avec un double sentiment de normalien et de franc- 

 comtois. De Vesoul, dès le commencement des vacances, il écri- 



