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plus que compris, plus qu'admiré par tous les normaliens de 

 la section des sciences : il avait été aimé. « L'affection et l'estime 

 dont j'ai reçu tant de marques dans les dix années de ma direc- 

 tion de la part de tous les élèves de la section des sciences, sans 

 exception, notait-il en toute simplicité dans un projet de tableau 

 récapitulatif sur l'état prospère de l'Ecole, sont pour moi le gage 

 le plus sûr de la fermeté, de la justice bienveillante et du dévoue- 

 ment que j'ai apportés dans l'accomplissement de mes devoirs. » 

 Lorsque des intérêts généraux sont en jeu, un homme qui a eu la 

 garde de ces intérêts et qui est à la veille de remettre ses pouvoirs, 

 doit être en mesure de dire le mot qui a été celui de Pasteur toute 

 sa vie, en toutes choses : « J'ai fait ce que j'ai pu. » 



Après cet examen de conscience, il songeait plus à l'avenir 

 qu'au passé. Il était inquiet à la perspective des résultats qu'un 

 incident d'ordre intérieur, grossi, dénaturé, exploité, risquait 

 d'avoir pour l'Ecole. Sainte-Beuve, de son côté, ne pouvant sup- 

 porter la pensée que son discours fût la cause indirecte d'une 

 carrière perdue, plaidait auprès du ministre de l'Instruction 

 publique en faveur de l'élève signataire de la lettre. II terminait 

 par ces mots où l'on sent une pointe d'amertume : « Vous avez 

 sans doute écouté jusqu'ici beaucoup de sénateurs : daignez en 

 écouter un qui parait l'être bien peu, au cas qu'on fait de lui. » Le 

 cas que Duruy faisait de Sainte-Beuve était tel que l'élève, au 

 lieu d'être envoyé dans un petit collège, fut nommé professeur de 

 seconde au lycée de Sens. Riais on spécifia, pour l'avenir, que 

 nulle lettre ne pourrait être adressée, que nulle démarche ne pour- 

 rait être faite au nom de l'Ecole sans l'autorisation du directeur. 

 Les conséquences d'une semblable aventure seraient ainsi épar- 

 gnées aux maîtres appelés à recueillir l'héritage vacant. 



Nisard s'apprêtait à partir en demandant un siège au Sénat. 

 Dumas, qui venait d'être nommé président de la Commission des 

 monnaies, avait rendu libre une place d'inspecteur général de 

 l'enseignement supérieur. Duruy, désireux de tout mettre d'ac- 

 cord, l'indulgence envers les élèves et la justice envers les 

 maîtres, jugea que ce poste était le plus favorable pour permettre 



