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Pasteur le savait. Il appréciait cet esprit fait de clarté. Nul ne lui 

 semblait plus apte à la tâche délicate entre toutes : celle d'élever 

 des professeurs. Pasteur n'avait plus d'inquiétude : l'avenir scien- 

 tifique de l'Ecole était assuré. Mais Duruy, regrettant que les liens 

 qui rattachaient Pasteur à cette grande maison fussent sur le point 

 d'être rompus, lui proposa, en même temps que la chaire de chimie 

 laissée vacante à la Sorbonne par la nomination de Balard, le poste 

 de maître de conférences à l'Ecole normale. Cette dernière offre, si 

 flatteuse qu'elle fût, Pasteur la déclina. Gomme il savait les soins 

 que lui coûtaient ses leçons publiques, il avouait que les deux 

 enseignements de la Sorbonne et de l'Ecole normale dépasseraient 

 ses forces. Son temps absorbé par celte double tâche, il lui serait 

 à peu près impossible de poursuivre « ses travaux particuliers ». 

 « Je ne veux cependant, disait-il, les abandonner à aucun prix. » 



11 poussa le scrupule jusqu'à envoyer sa démission de profes- 

 seur de chimie à l'Ecole des beaux-arts. Ce titre, U l'avait reçu à 

 la fin de l'année 1863. Il s'était efforcé dans ses leçons d'attirer 

 l'esprit de ses élèves, venus de tant de points divers, sur les prin- 

 cipes mêmes de la science : a Ayons toujours l'application pour 

 but, leur avait-il dit, mais avec l'appui solide et sévère des prin- 

 cipes scientifiques sur lesquels elle repose. Dépouillée de ces 

 principes, l'application n'est plus qu'un ensemble de recettes. Elle 

 constitue ce qu'on appelle la routine. Or, avec la routine, le pro- 

 grès est possible, mais il est d'une lenteur désespérante. » Que ce 

 fût à Lille au milieu des industriels, à Paris devant des sculpteurs, 

 des peintres et des architectes, il avait toujours la double préoc- 

 cupation d'élever l'enseignement et de rendre service. 



A une modestie puisée dans un respect profond pour tout audi- 

 toire s'ajouta, pour lui faire refuser le poste de maître de confé- 

 rences à l'Ecole normale, un sentiment de délicatesse. 



II n'y avait alors à l'Ecole normale qu'un laboratoire vraiment 

 digne de ce nom, le laboratoire de Sainte-Glaire Deville. Si le 

 réduit qu'occupait Pasteur à droite, en entrant dans le jardin de 

 l'Ecole, était célèbre par son importance scientifique, il méritait de 

 l'être également par son exiguïté. Lorsque Pasteur voulait péné- 



