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de sériciculture. Ne fallait-il pas réduire au silence les attaques et 

 les critiques à force de preuves, mettre un point final à de si 

 longues études ? Rien ne pouvait arracher Pasteur à cette préoccu- 

 pation obsédante, pas môme la gaieté de Berlin qui, demeurant 

 sur le même palier, à l'Ecole normale, ne songeait qu'à venir le 

 distraire le soir après dîner. Berlin, avec un scepticisme très par- 

 ticulier de franc-comtois souriant et moqueur, trouvait que ce que 

 la vie a de plus intéressant, ce sont les entr'actes où l'on se repose 

 du spectacle. 



Le lundi 19 octobre. Pasteur, bien que souffrant d'un étrange 

 malaise, d'un fourmillement dans tout le côté gauche, eut le vif 

 désir d'aller présenter à l'Académie des sciences le travail d'un 

 italien, Salimbeni, qui, après avoir étudié et vérifié les résultats 

 pastoriens, déclarait que la meilleure manière de régénérer la séri- 

 ciculture était due au savant français. Ce certificat de bonne con- 

 duite expérimentale donné par un italien, le diplôme de l'Université 

 de Bonn, la médaille Rumford offerte jadis par les anglais, tous 

 ces témoignages qui venaient de peuples voisins lui étaient infini- 

 ment agréables. C'était une fierté impersonnelle , expansive , 

 heureuse de reporter à la France les premiers hommages venus de 

 l'étranger comme une avant-garde de la postérité. Ce jour-là, ce 

 19 octobre 18G8, date cruelle dans la vie de tous les siens, en 

 dépit de cet état indicible qui, au sortir du déjeuner, l'avait forcé 

 d'interrompre tout travail et de s'étendre sur son lit en proie à un 

 frisson glacial, il voulut quand même, à deux heures et demie, se 

 rendre à la séance académique. 



Vaguement inquiète, jM"" Pasteur l'accompagna, alléguant une 

 course à faire au delà du quai Conti. Elle ne le quitta que dans la 

 cour môme de l'Institut, au bas de l'escalier, dans le vestibule où 

 tant d'immortels ont passé. M"' Pasteur, rencontrant Balard qui 

 arrivait avec une vivacité juvénile, l'arrêta, lui demanda de revenir 

 après la séance avec Pasteur de ne le quitter qu'à la porte de 

 l'Ecole normale. Recommander à Balard, qui avait soixante-six ans, 

 de veiller sur Pasteur si jeune, c'était le renversement des rôles. 

 Pasteur, sans que sa vobc fût altérée, présenta le travail de Salim- 



