— 230 — 



Au début de la séance, Dumas rassura rAcadéniie par la com- 

 munication de celte note qui rendait la pensée de Pasteur vivante 

 et comme présente. 



« J'ai tant à faire encore! disait-il à Jules Marcou en lui parlant 

 de ses études sur les fermentations, les maladies contagieuses. Il 

 y a là tout un monde à révéler. » 



Les travaux d'édification du laboratoire avaient été commencés. 

 Des clôtures en planches entouraient le terrain déjà bouleversé. 

 Pasteur, du fond de son lit, demandait chaque jour : « Avance- 

 t-on? » Sa femme et sa fille allaient alors à la fenêtre de la salle à 

 manger, qui donnait sur le jardin de TEcole normale, mais elles 

 ne pouvaient rapporter que de vagues réponses. Dès les premiers 

 iours de la maladie les ouvriers avaient disparu. A peine voyaient- 

 elles passer et repasser un terrassier qui transportait dans une 

 brouette quelques pelletées de terre, comparse inutile d'une comédie 

 que faisait jouer un grand ou un petit employé pour donner le 

 change au malade. Pasteur se rétabhrait-il jamais? Dès lors pour- 

 quoi cette dépense et cet empiétement sur le jardin de TEcole? 



Pasteur ne fut pas longtemps dupe de cette supercherie. Un jour 

 que le général Favé venait le voir, avec une constante sollicitude 

 où se mêlaient des sentiments d'ami et de français, la prévoyance 

 qui avait suspendu les travaux du laboratoire fut le sujet de tristes 

 et mutuelles réflexions. N'eût -il pas été plus franc de dire tout 

 simplement dès le 19 octobre : travaux arrêtés pour cause de décès 

 probable ? 



Napoléon III, averti de cet excès de zèle administratif non seule- 

 ment par le général Favé mais encore par Sainte-Claire Deville, 

 qui fut un des invités de Compiègne pendant les premiers jours 

 de novembre 1868, écrivit au ministre de l'Instruction pubhque, 

 le 15 novembre : 



« Mon cher ^lonsieur Duruy, j'ai appris que, sans doute à votre 

 insu, on avait retiré les ouvriers qui travaillaient au laboratoire 

 de M. Pasteur, le jour même où il est tombé malade. Cette cir- 

 constance l'a vivement affecté, car elle semblait laisser entrevoir 

 son non-rétablissement. 



