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des séries de portraits dans un musée. L'auteur heureux d'exposer 

 une découverte, de décrire un chef-d'œuvre, de raconter les }:çrands 

 services, de résumer les nobles entreprises, de montrer, même à 

 travers des actes dont les conséquences politiques étaient discu- 

 tables, les prodiges qu'inspire l'énergie, avait su donner à ce 

 livre morcelé un caractère d'ensemble. C'était un hommage rendu 

 à la puissance de la volonté. 



Pasteur, ainsi que l'écrivain anglais, trouvait que la suprématie 

 d'un peuple réside dans « la somme des activités, des énergies, 

 des vertus particulières ». Sa pensée s'élevait encore plus haut. 

 Les hommes de science pouvaient souhaiter quelque chose de 

 mieux encore que de contribuer à la fortune et à l'éclat de leur 

 pays. Un travail personnel devenant un bienfait collectif dont l'hu- 

 manité tout entière profiterait, une grande forme de la gloire n'était- 

 elle pas là ? Et, au témoignage de ceux qui veillaient près de lui, 

 c'était quelque chose de très triste mais aussi de très beau que 

 d'assister au contraste entre cette âme plus ardente que jamais et 

 ce corps immobilisé de patient. 



C'est sans doute au souvenir des émotions généreuses que lui 

 causa la lecture de ces biographies, — quelques-unes trop suc- 

 cinctes à son gré, celle de Jenner par exemple, — c'est en pen- 

 sant à ces hommes de conquête, à ces hommes de foi, que Pasteur 

 écrivait : 



« De la vie des hommes qui ont marqué leur passage d'un 

 irait de lumière durable, recueillons pieusement pour l'ensei- 

 gnement de la postérité jusqu'aux moindres paroles, aux moin- 

 dres actes propres à faire connaître les aiguillons de leur grande 

 âme. » 



Le culte des grands hommes ! il en faisait un principe d'édu- 

 cation nationale. Pourquoi l'enfant, dès qu'il saurait lire, n'appren- 

 drait-il pas, par des récits d'abord sommaires puis de plus en plus 

 étendus, à aimer l'histoire de ceux qui ont travaillé pour la France 

 et pour l'humanité? Tout ce qui est grand est simple. Serait-il donc 

 difficile d'intéresser, d'émouvoir les écoliers, en leur faisant con- 

 naître l'âme des grands hommes ? Héroïques ou bienfaisantes, q\io 



