Six jours après, nouvelle lettre du maréchal datée cette fois de 

 Compiègne et adressée non plus à Pasteur mais à M. Tisserand : 

 « J'ai proposé à TEmpereur d'offrir un logement à M. Pasteur à 

 Villa Vicentina. L'Empereur consent de la meilleure grâce du 

 monde. Dites-moi si c'est réalisable. » 



M. Tisserand, en applaudissant de tout cœur à la bonne pen- 

 sée du maréchal, décrivait tout à la fois le domaine et la viUa 

 d'habitation, la villa Elisa, maison italienne blanche à deux étages, 

 située au milieu de pelouses et de massifs d'arbres dans un parc 

 de soixante hectares. « Ne serait-il pas juste, continuait ^l. Tisse- 

 rand, que M. Pasteur trouvât le calme, le repos, la santé, — qu'il 

 a si vaillamment compromise par dévouement pour le pa^^s, — au 

 miheu des contrées qui seront les premières à profiter du fruit de 

 ses belles découvertes et qui béniront son nom avant peu de 

 temps ? » 



Trois semaines après, Pasteur partait avec sa famille. 11 fallut 

 organiser à petites journées ce long voyage. L'état de la santé de 

 Pasteur était encore très précaire. Première étape de Paris à Alais 

 pour y recueillir les graines de sélection. Le 25 novembre, à neuf 

 heures du soir, arrivée à Villa Vicentina. Les cinquante colons 

 du domaine, en voyant cet inconnu, ne se doutaient pas qu'ils 

 allaient lui devoir le retour des années prospères. Quelques 

 semaines plus tard, le temporisateur Raulin devait venir rejoindre 

 son maître. 



Ce fut une période non de repos, mais de grand calme, sous 

 un ciel pur, dans un travail régulier. En attendant l'éducation des 

 vers à soie, Pasteur dictait tous les jours à M"* Pasteur l'ouvrage 

 dont il avait parlé à J.-B. Dumas dans une lettre de convales- 

 cence, datée de Saint-Hippolyte-du-Fort quelques mois aupara- 

 vant. Mais le petit livre projeté changeait de forme et prenait peu 

 à peu la grosseur de deux volumes, pleins de faits, de docu- 

 ments, d'inductions. Il y avait constamment un échange de manus- 

 crits et d'épreuves entre Paris et Villa Vicentina. Cette campagne 

 de sériciculture, qui durait depuis cinq années, était racontée 

 étape par étape comme un mémorial de toutes les expériences. 



