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Le projet de décret nY-tait qu'un des dix-huit en préparation. 

 La liste définitive, — la dernière de l'empire, — où figurait Emile 

 Augier qui, après Mérimée et Sainte-Beuve déjà promus, devait 

 représenter au Sénat la littérature française, fut retardée de jour en 

 jour. Pasteur quitta Villa Vicentina, le 6 juillet, emportant la 

 reconnaissance de cette contrée séricicole dont il avait été le génie 

 bienfaisant pendant près de huit mois. Dans la haute Italie comme 

 en Autriche, on commençait d'appliquer avec succès le procédé 

 de grainage cellulaire. Tel éducateur obtenait une récolte de 

 plus de 10,000 kilogrammes de cocons jaunes par une apphcation 

 rigoureuse, savante (et môme perfectionnée, disait Pasteur avec 

 joie) des principes établis. « Je ne sais, ajoutait-il, quels efforts 

 ont été tentés cette année, en France, pour l'application de mon 

 procédé de confection de la semence saine ; j'espère qu'ils auront 

 continué actifs et fructueux et qu'ils auront triomphé des résis- 

 tances intéressées et des contradictions sans fondement. » 



Avant de revenir en France, il gagna Vienne, puis Munich : il 

 voulait causer avec le chimiste allemand Liebig, le plus déterminé 

 de ses adversaires. Il n'était pas possible, se disait Pasteur, que 

 les idées de Liebig sur la fermentation n'eussent pas été ébran- 

 lées, renversées depuis treize années. Liebig pouvait-il soutenir 

 encore que la présence d'une matière animale ou végétale en voie 

 de décomposition fût nécessaire pour qu'il y eût fermentation ? 

 Une expérience simple et décisive de Pasteur n'avait-elle pas 

 détruit cette théorie ? En ensemençant une trace de levure dans 

 de l'eau ne renfermant que du sucre et des sels minéraux cristal- 

 lisés. Pasteur avait vu cette levure se multiplier et produire une 

 fermentation alcoolique réguHère. Puisque toute matière orga- 

 nique azotée qui, dans la pensée de Liebig, constituait le ferment, 

 était éloignée. Pasteur ne prouvait-il pas ainsi et la vie du fer- 

 ment et l'absence de toute action d'une matière albuminoïde en 

 voie d'altération? Au lieu d'un phénomène de mort, la fermenta- 

 tion apparaissait désormais comme un phénomène de vie. Liebig 

 pouvait-il nier cette existence propre des ferments et, malgré leur 



