CHAPITRE VÎI 

 1870-1 S72 



C'est en s'arrétant quarante-huit heures à Strasbourg, qui lui 

 rappelait sa vie de travail et de recherches à la Faculté de celte 

 viUe, depuis la fin de décembre 1848 jusqu'en 1854, — quand tout 

 était déjà rivante entre la France et l'Allemagne, mais rivalité de 

 forces intellectueUes et morales, — que Pasteur apprit les menaces 

 de guerre. Toutes ses espérances sur le progrès en pleine paix, 

 par la force des découvertes scientifiques, s'écroulaient. A sa tris- 

 tesse de savant se mêlait l'amer souvenir de beaucoup d'illusions. 

 Jamais plus cruel démenti avait-il été donné aux eiïorts généreux 

 d'une pohtique de sentiment ? Après avoir préparé Findôpendance 

 et l'unité de TlUihe, la France s'était associée au désir d'unité de 

 l'Allemagne. Parmi les conseillers ou même les adversaires de 

 l'Empire, en était-il beaucoup qui n'eussent pas défendu cette 

 idée que l'on croyait alors être civilisatrice ? Pendant la période 

 d'attente et d'angoisse des premiers jours de juillet 1870, où se 

 croisaient à Strasbourg les nouvelles les plus alarmantes, on 

 n'avait pas le temps de songer à rechercher des citations, vieilles 

 de quelques années, mais il eût été facile de retrouver, dans la ville 

 même, une brochure pubUée par Edmond About qui, en 1860, 



écrivait : 



« Que l'Allemagne s'unisse ! la France n'a pas de vœu plus 

 ardent ni plus cher, car eUe aime la nation germanique d'une 

 amitié désintéressée. La France voit sans crainte une Italie de 

 \'ino-t-six millions d'hommes se constituer au midi; elle ne crain- 



