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Ici encore, h Tniclc de ses notes, de ses lellres, il sera possIl)le 

 de le suivre dans le délai! quotidien de sa vie, au milieu de ses 

 lectures, de ses projets de travaux et, à certaines journées, de ses 

 explosions de chagrin. 11 voulut, pour se rejeter dans un grand 

 mouvement de travail, essayer de se reprendre aux livres qu'il 

 aimait, à « l'attrait de tout ce qui est grand et beau », suivant une 

 parole qui revenait souvent sur ses lèvres. C'est ainsi qu'il lut 

 YExposition du système du monde par Laplace. Il copia même 

 de sa main, — et ces extraits se trouvent mêlés à des fragments de 

 journaux d'alors, — quelques idées générales qui concordaient 

 avec les siennes. Sur cette terre « déjà si petite dans le système 

 solaire, selon les mots de Laplace, et qui disparaît entièrement dans 

 rimmcnsité des cieux dont ce système n'est qu'une partie insen- 

 sible », un Galilée, un Newton arrivant, par une suite d'induc- 

 tions, à s'élever « des phénomènes particuliers à d'autres plus 

 étendus et de ceux-ci aux lois générales de la nature », cette 

 vision enveloppait Pasteur du double sentiment dont tout homme 

 doit être pénétré : l'humilité devant le grand mystère du monde et 

 l'admiration pour ceux qui, parvenante soulever un coin du voile, 

 prouvent en vérité que le génie a quelque chose de divin. Ces 

 lectures étaient pour Pasteur, à travers la tristesse et l'attente, un 

 moyen de se ressaisir et il répétait un de ses mots favoris : Labo- 

 remus. 



Mais parfois, au milieu des heures passées ainsi entre sa 

 femme et sa fille, éclatait un des appels de trompette dont le 

 crieur pubhc d'Arbois faisait précéder les nouvelles. Alors tout 

 était oubhé. L'ordre universel des choses n'existait plus. L'âme 

 pleine d'angoisse de Pasteur se concentrait sur ce point impercep- 

 tible, il est vrai, dans le système du monde mais qui s'appelait la 

 France. Il descendait l'escalier, allait se mcler aux groupes qui 

 encombraient le petit pont de la Guisance. Il écoutait, anxieux, 

 les communications officielles. Puis tristement il regagnait la 

 chambre où certains souvenirs laissés par son père faisaient l'heure 

 présente plus jjénible en contrastes. A l'endroit le plus apparent 

 était accroché le grand médaillon du général Bonaparte au visage 



