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maigre, énergique, déjà dominateur, œuvre du franc-comtois 

 Huguenin ; puis, plus grande encore, Teffigie en plâtre bronzé de 

 Napoléon vu de profil, en uniforme très simple, avec la petite épau- 

 lette basse et tombante; enfm, près de la cheminée, une lithographie 

 du roi de Rome aux cheveux bouclés, et, sur un rayon de biblio- 

 thèque, à la portée de la main, les livres sur la grande époque, tant 

 de fois lus et relus par le vieux soldat, mort dans cette humble 

 chambre qui gardait un reflet de la gloire impériale. 



Cette gloire, cette légende, elles avaient enveloppé l'enfance et 

 la jeunesse de Pasteur qui, en avançant dans la vie, avait conservé 

 le même enthousiasme. 11 se représentait, dans son imagination 

 qui était populaire sur ce point, l'Empereur mêlé au fracas des 

 batailles ou passant, les jours de revue, au milieu d'une escorte de 

 maréchaux, ou bien encore entrant comme un souverain dans une 

 capitale qui n'était pas la sienne, puis accablé par la défaite le soir 

 de Waterloo, enfm condamné à l'exil, à l'inaction et mourant dans 

 une lente agonie. Comme Pasteur comprenait bien que le siècle 

 eût vécu de ce grand souvenir ! 



Glorieuses ou lugubres, ces visions, dans les premiers jours de 

 septembre 1870, lui revenaient avec une insistance poignante. 

 Qu'était-ce que Waterloo à côté de Sedan ! Le départ pour Sainte- 

 Hélène avait eu la grandeur de la fin d'une épopée. C'était quelque 

 chose d'enviable auprès de ce dernier épisode du second Empire, 

 lorsque Napoléon 111 vaincu, épargné par la mort qu'il chercha 

 vainement sur le champ de bataille , sortit de Sedan par la route 

 de Donchery, pour entrer dans la petite chambre d'un tisserand 

 où Bismarck devait lui fixer le rendez-vous donné par le roi de 



Prusse. 



L'Empereur n'avait plus qu'une ombre de pouvoir, puisqu'il avait 

 fait l'Impératrice régente. Ce n'était donc pas l'épée de la France, 

 c'était son épée de souverain qu'il allait rendre. Mais il lui était 

 permis d'espérer que le roi de Prusse serait un vainqueur usant de 

 clémence pour l'armée et le peuple français. Le roi Guillaume 

 n'avait-il pas déclaré qu'il ne faisait la guerre qu'à l'Empereur et 



nullement à la France ? 



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