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cahier de Pasteur, de même que la circulaire adressée par Jules 

 Favre un mois plus tard, le 17 octobre, aux agents diplomatiques 

 pour répondre à certains points discutés par Bismarck. Pasteur 

 nota et admira ce passage : « J'ignore quelle destinée la fortune 

 r.ous réserve. Mais, ce que je sens profondément, c'est qu'ayant à 

 choisir entre la situation actuelle de la France et celle de la Prusse, 

 c'est la première que j'ambitionnerais. J'aime mieux nos souf- 

 frances, nos périls, nos sacrifices, que l'inflexibîo et cruelle ambi- 

 tion de notre ennemi. » 



« Il faut conserver l'espérance jusqu'au bout, écrivait Pasteur 

 après cette lecture, ne rien dire qui abatte les courages, et former 

 des vœux ardents pour une lutte prolongée et à outrance. Ratta- 

 chons-nous à tout ce qui fortifie. Bazaine peut devenir notre sau- 

 veur... » 



Que de lèvres françaises prononçaient ce dernier mot, dans la 

 période môme où Bazaine s'apprêtait à livrer Metz, son armée, ses 

 drapeaux ! 



« Ne faut-il pas s'écrier : Heureux les morts ! » écrivait Pas- 

 teur peu de jours après que se répandit dans toute la France la 

 nouvelle de cette armée perdue sans qu'elle eût engagé un dernier 

 combat, de cette ville de Metz, la plus forte de France, livrée sans 

 nulle brèche à ses remparts. Ceux qui cherchaient dans l'histoire 

 les leçons de patriotisme pouvaient, à travers ces tristes heures, 

 se reporter à la biographie d'un maréchal de France sous Louis XIV, 

 qui, né à Metz et mort à Sedan, avait été la loyauté faite soldat, 

 s'était tenu à l'écart de tous les partis comme de toutes les 

 intrigues et, ne recherchant aucun honneur, n'avait songé qu'à 

 bien se battre. Le souvenir du maréchal Fabert, dont les Messins, 

 dans ces jours de défaite, avaient enveloppé d'un voile de deuil 

 la statue dressée sur la place de leur Hôtel de Ville, ajoutait à cette 

 capitulation de Metz la plus douloureuse des ironies. 



Tandis que Pasteur suivait anxieusement la guerre, certaines 

 remarques, certains projets d'expériences étaient pour son esprit 

 comme ces bruits d'horloge qui continuent de tomber dans les 

 journées de mort. 11 ne pouvait pas ne pas les entendre. C'était 



