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comme le mouvement de sa vie intérieure. Tout travail de labora- 

 toire lui était difficile dans cette demeure moitié appartement, 

 moitié tannerie, restée indivise entre lui et sa sœur. Son beau- 

 frère avait repris dans ce temps-là le métier paternel. Appliquant 

 alors son esprit d'examen à ce qui l'entourait et pouvait se relier 

 par quelque point à ses travaux. Pasteur étudia d'abord la fer- 

 mentation du tan. Il questionnait sans cesse, tâchant de décou- 

 vrir, sous telle habitude, tel procédé de routine, le motif scien- 

 tifique. Il excellait à tirer du fait le plus connu, le plus insignifiant 

 en apparence, une induction, une idée de recherche. Tout ce qui 

 l'entourait lui devenait sujet d'étude. Quand sa sœur faisait le pain, 

 il étudiait le soulèvement de la pâte, l'influence de l'air dans le 

 pétrissement de la pâte, et, son imagination partant toujours d'un 

 petit point pour s'élever aux problèmes d'une grande portée, il 

 cherchait ensuite la manière dont on pourrait obtenir une puissance 

 plus nutritive du pain, et, comme corollaire, l'abaissement du prix 

 du pain. 



Une correspondance de Paris, pubUée pau* le journal le Salut 

 public du 20 décembre, renfermait précisément sur ce sujet un 

 avis que Pasteur conserva et annota. La Commission centrale 

 d'hygiène qui comprenait, entre autres membres, Sainte-Claire 

 Deville, Wurtz, Bouchardat, Trélat, avait voulu, en traitant cette 

 question du pain, devenue la question vive du siège, démontrer 

 aux Parisiens que le pain où entre un peu de son n'en est que meil- 

 leur pour la santé. « Avec quelle émotion, écrivait Pasteur, je viens 

 de lire tous ces noms chers à la science ! Ils me paraissent grandis 

 devant leurs concitoyens et la postérité. Pourquoi n'ai-je pu par- 

 tager leurs souffrances et leurs dangers ! » Et leurs travaux, eût-il 

 ajouté, si quelques comptes rendus de l'Académie des sciences 

 fussent arrivés jusqu'à lui. 



L'histoire de cette Académie pendant la guerre vaut la peine 

 d'être résumée en quelques lignes. Pasteur, du reste, s'intéressait 

 trop à tout ce qui s'y faisait pour que l'on puisse parler de lui sans 

 parler d'elle. Sa pensée s'y reporta maintes fois durant l'année 

 lugubre. 



