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« Jusque-là, il avait été respecté de tous les partis et de tous les 

 pouvoirs nationaux et étrangers. » 



A cette lecture, Pasteur regretta plus vivement encore de n'avoir 

 pas été à Paris pour signer, lui aussi, cette protestation. La plainte 

 fière d'un vaincu, il songea, de sa petite maison d'Arbois, à la jeter 

 à son tour au vainqueur impitoyable. 



Le souvenir du diplôme qu'il tenait de l'Université de Bonn lui 

 revint avec amertume. Certes, depuis l'époque lointaine où les 

 vieilles géographies françaises, apprises sous le premier Empire, 

 mentionnaient les vastes territoires qui formaient la France de ce 

 temps-là, bien des années avaient passé. On ne se rappelait guère 

 que, parmi nos 110 départements d'alors, le 87* par ordre alpha- 

 bétique avait été le département de Rhin-et-Moselle , chef-lieu 

 Coblentz, arrondissements Bonn et Simmern. On avait oublié ce que 

 fit la Prusse après 1815, quand elle remit sa main de fer sur les 

 provinces rhénanes devenues françaises de cœur. Pour rompre de 

 telles attaches, le roi de Prusse et ses ministres avaient eu immé- 

 diatement la pensée politique de fonder une université sur la rive 

 du Rhin. Vieilles légendes qui remontaient jusqu'à l'histoire 

 romaine, charme des environs, tours en ruines, forêts, villages 

 pleins de lumière, semés comme d'un coup de baguette de fée le 

 long du fleuve, tout était réuni pour attirer les étudiants allemands 

 et par le sentiment de la nature et par le goût du travail. La nou- 

 velle Université était appelée à devenir ainsi, selon l'expression 

 d'un allemand, un avant-poste de l'esprit germanique. S'emparer 

 par un coup de force d'un peuple, puis essayer sa conquête morale 

 à l'aide des universités, toute la politique prussienne tenait dans ces 

 deux termes. Et cela avait si bien réussi que jamais Université 

 n'était devenue plus prospère. C'était peu de chose que la Faculté 

 de Strasbourg sous le second Empire, avec son nombre restreint de 

 professeurs, sa pénurie de ressources, opposée à cette Université 

 de Bonn avec ses 53 professeurs et ses vastes laboratoires de chi- 

 mie, de physique, de médecine, de pharmacie, une galerie de miné- 

 ralogie et jusqu'à un musée d'antiquités. Aussi, lorsque fut faite par 

 les soins de Duruy, en 1808, une enquête comparative sur ces 



