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Regnault, son travail de dix années. Que de résultats étaient ainsi 

 détruits. « Cruauté, s'écriait J.-B. Dumas qui, comme Ghevreul. 

 comme Pasteur, fit éclater son indignation, cruauté dont l'histoire 

 n'offre pas d'autre exemple. » On peut excuser, ajoutait-il, le soldat 

 romain qui, dans la fureur d'un assaut, massacrait Archimède : il 

 ne le connaissait pas. Mais un tel travail de destruction accompli 

 avec une sournoiserie sacrilège et barbare ! 



Le jour même où l'Académie des sciences adressait au père de 

 Regnault, à « ce malheureux père, » l'assurance d'une sympathie 

 profonde, Pasteur, inquiet de ne recevoir aucune nouvelle de 

 son fils, qui s'était battu devant Héricourt, voulut aller 5 sa 

 recherche dans les rangs de l'armée de l'Est. Débris, défaite, 

 désastre, ce n'était dans toutes les bouches que ces mots 

 lugubres. Du côté de Poligny, de Lons-le-Saunier, on ne voyait 

 partout que des retardataires de toutes armes qui, depuis de 

 longues étapes, ne sachant plus où étaient leurs chefs, pas même 

 leur régiment, allaient, à peine couverts d'uniformes en lambeaux, 

 demandant un morceau de pain. Le gros de l'armée, déjà loin, se 

 dirigeait vers Besançon. Morne défilé de soldats français, baissant 

 la tête sous le ciel gris de froid, à travers un paysage en^'eloppé 

 de neige. Le général en chef Bourbaki, fait pour les combats tels 

 qu'on les livrait jadis en Afrique, avec une bravoure immédiate, 

 dans un désordre impétueux, était de plus en plus déconcerté par 

 les combinaisons de la nouvelle guerre. Tandis que, dans une 

 dépêche de Bordeaux, le ministre de la guerre lui enjoignait de 

 rétrograder du côté de Dôle, d'empêcher la prise de Dijon, puis de 

 gagner le plus vite possible, soit Nevers, soit la région d'Auxerre, 

 Joigny, où 20,000 hommes seraient prêts à être encadrés, Bour- 

 baki, accablé en face du spectacle lamentable qui se déroulait sous 

 ses yeux, ne voyait de ressource pour son armée que dans une 

 dernière ligne de retraite, vers Pontarlier. 



C'est dans ce flot de soldats que Pasteur voulut essayer de 

 retrouver son fils. Le voisin et l'ami d'enfance de Pasteur, Jules 

 Vercel, assistait à ce dépai t du mardi 24 janvier, à quatre heures 

 'Ct demie du soir. Depuis longtemps, toutes les voitures avaient 



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