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botte de paille pour se coucher là. Beaucoup s'étaient réfugiés dans 

 l'église et restaient étendus sur les marches du chœur. Quelques- 

 uns enveloppaient de chiffons leurs pieds gelés, menacés de gan- 

 grène. 



Tout à coup on apprit que le général en chef Bourbaki, encore 

 à Besançon, s'était tiré un coup de pistolet dans la tête. On n'en 

 fut pas autrement surpris. L'avant-veiUe, il avait télégraphié au 

 ministre de la guerre : « Vous ne vous faites pas une idée des 

 souffrances que l'armée a endurées depuis le commencement de 

 décembre. » Et, avec le sentiment de démission de la vie qui enva- 

 hissait ce soldat : « Soyez sûr, ajoutait-il avec désespoir, que c'est 

 un martyre d'exercer un commandement en ce moment. » 



c( La retraite de Russie n'a pas dû être plus affreuse, » dit Pas- 

 teur en s'adressant à un officier, neveu de Sainte-Claire Deville, le 

 commandant d'état-major Bourboulon, rencontré au miUeu de cette 

 bagarre et qui ne put lui donner aucun renseignement sur le 

 bataillon de chasseurs à pied où Pasteur avait son fils. « Tout ce 

 que je puis vous dire, répondit un soldat que M"^ Pasteur ques- 

 tionnait anxieusement, c'est que sur le bataillon de douze cents 

 hommes, il n'en reste que trois cents. » Au moment où elle en 

 interrogeait un autre, un soldat qui passait entendant la conversa- 

 tion s'arrêta : « Le caporal-fourrier Pasteur? Oui, il est vivant. 11 a 

 été hier mon camarade de ht à Chaffois, il est resté en arrière : 

 il est malade. Vous le rencontrerez peut-être en allant sur la route 

 qui conduit à Chaffois. » 



La famille Pasteur, qui représentait dans un pareil moment la 

 détresse de tant d'autres familles françaises, reprit la route qu'elle 

 avait suivie la veille. A peine la grande porte de Pontarher fran- 

 chie, une charrette à claire-voie passa. Un soldat encapuchonné, 

 les deux mains appuyées sur le châssis de la voiture, eut un sursaut 

 de surprise. 11 descendit précipitamment et, sans qu'une parole eût 

 été échangée, tant l'émotion était poignante de part et d'autre, la 

 famille se retrouva tout entière. 



La capitulation de Paris, qui était exposé à mourir de faim, 

 l'armistice proposé, ces grands événements historiques sont encore 



