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l'échafaud. Au londomain de celle cxéculion, Lagrange disait : 

 « Il ne leur a fallu qu'un moment pour faire tomber celte Iclc et 

 cent années peut-être ne suffiront pas pour en produire une sem- 

 blable. » Monge et Berlhollet, dénoncés aussi par Marat, faillirent 

 avoir le môme sort : « Dans huit jours, nous serons arrêtés, 

 jugés, condamnés et exécutés, » disait d'un ton paisible Berlhollet 

 à Monge qui lui répondait d'une voix tout aussi calme et en ne 

 pensant qu'à la défense de la pairie : « Tout ce que je sais, c'est 

 que mes fabriques de canons marchent à merveille. » 



La science, Bonaparte commença par en faire ce qu'il voulait 

 aussi faire de l'art, de tout, un instrument de règne. Lors du 

 départ pour l'Egypte, il voulut avoir un état-major de savants. 

 Monge et Berlhollet, improvisés chefs d'un nouveau bureau de 

 recrutement, se chargèrent d'organiser cette escorte d'élite. Plus 

 tard, lorsque Napoléon fit plus que percer, quand il éclata sous 

 Bonaparte, il eut, dans les entr'actes de la guerre, un si grand 

 respect pour la place due à la science qu'il proclama l'effacement 

 de la rivalité des peuples quand il s'agit de découvertes. Pasteur, 

 en étudiant ce côté du caractère impérial, avait trouvé, dans 

 des pages d'Arago sur Monge, qu'au retour de Waterloo, Napo- 

 léon, dans une conversation qu'il eut à l'Elysée avec Monge, 

 disait : « Condamné à ne plus commander des armées , je ne 

 vois que les sciences qui puissent s'emparer fortement de mon 

 âme et de mon esprit... Je veux, ajoutait-il, croyant alors qu'il 

 allait partir pour l'Amérique, je veux, dans cette nouvelle car- 

 rière, laisser des travaux, des découvertes dignes de moi. » 



Résumant la gloire scientifique de la France pendant la prcmièi'e 

 partie de ce siècle, Pasteur, dans son article destiné à un journal 

 lyonnais, le Salut Public, disait : « Toutes les nations étrangères 

 acceptaient notre supériorité, quoique toutes pussent citer avec 

 Orgueil de grandes illustrations : la Suède, Bcrzélius ; l'Angle- 

 terre, Davy ; l'Italie, Voila ; l'Allemagne et la Suisse, des natu- 

 ralistes éminents, de profonds géomètres ; mais nulle part ailleurs 

 qu'en France ils ne furent aussi nombreux, ces hommes supérieurs 

 dont la postérité garde le souvenir... » 



