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le niveau inlellccluel, le scnlimcnt moral; par eux, l'idée divine 

 elle-même se répand et s'exalte. >> 



Au moment môme où Pasteur était préoccupé du désir de 

 diriger les esprits vers un principe de vérité, de justice, d'har- 

 monie souveraine, Sainte-Claire De ville, à l'Académie des scien- 

 ces, s'arrclant à ce premier point d'interrogation sur l'origine 

 de nos malheurs , impatient de provoquer une réforme intellec- 

 tuelle, formulait son programme : « C'est par la science, disait-il, 

 que nous avons été vaincus. » Il était temps, selon lui, d'af- 

 franchir les grands corps scientifiques, traités jusque-là en 

 mineurs incapables de rien faire sans être entravés par des 

 mesures administratives ou étouffés par des mesures fiscales. 

 Pourquoi l'Académie ne serait-elle pas le centre où viendraient 

 aboutir toutes les questions qui relevaient de la science, de 

 quelque nature qu'elles fussent ? 



J.-B. Dumas, qui prit part à la discussion ouverte par Sainte- 

 Claire Deville, s'associa à ces paroles et rendit hommage à la 

 science. Mais peut-être aurait-il bien fait, moins pour ses con- 

 frères que pour les lecteurs de comptes rendus, d'insister sur ce 

 qui faisait souvent le sujet de ses entretiens intimes : l'utilité 

 de la science pure dans les résultats quotidiens. Avec son don 

 de géné^'ahsation , il eût exposé les progrès de toutes sortes dus 

 aux travailleurs qui, en s'exerçant uniquement à résoudre des 

 problèmes difficiles, ont apporté tant de conséquences inattendues 

 et précieuses. Peu de gens se doutaient alors en France que les 

 laboratoires pussent être les vestibules de la ferme, de l'usine, des 

 élablissements industriels. Convertir tant d'hommes qui ne voient 

 en toutes choses que les résultats matériels : première et grande 

 besogne ; montrer ensuite que la science, ne s'appliquant pas à 

 la haine, à la dévastation, au carnage, mais pénétrée de son grand 

 rôle de paix et de progrès, peut devenir la lumière de l'humanité : 

 noble tâche pour les grands esprits et pour ceux qui s'efforcent 

 soit de les imiter, ce qui est un rare privilège, soit de les com- 

 prendre, ce qui est à portée de tous. 



Pasteur était à ces réHexions sur l'avenir scientifique de la 



