— 289 — 



verres de vin aux soldats français. Sans même demander le nom 

 du chef de famille, de cet Antoine Ducret, âgé de cinquante-neuf 

 ans, le sous-officier le saisit par la veste. Il ordonna à ses soldats 

 de s'emparer également du fils. La femme Ducret, qui étendit les 

 bras devant la porte pour qu'on ne passât pas, pour qu'on n'arra- 

 chât pas du foyer ce père et ce fils, fut rejetée jusqu'au fond de la 

 pièce. Ses deux filles, muettes d'effroi, l'entourèrent pendant que 

 toutes trois entendaient le bruit des bottes prussiennes qui des- 

 cendaient lourdement les quelques marches de l'escalier de bois. 

 Non loin de cette maison, au bas des vignes en pente, le long d'un 

 ruisseau, est une fontaine pubhque. Ducret fut placé à droite contre 

 le mur. Comprenant ce qu'on allait faire, il cria : « Epargnez 

 mon fils! — Qu'est-ce que tu demandes, toi? dit le sous-officier au 

 fils. — Je veux rester près de mon père », répondit-il simplement. 

 Le père, frappé de deux balles tirées à bout portant, tomba aux 

 pieds de son fils qui, un instant après, eut la tête fracassée. Les 

 deux corps, mutilés ensuite à coups de baïonnette, restèrent 

 étendus près du ruisseau. Les voisins réussirent à empêcher la 

 mère et les deux filles de quitter leur maison jusqu'au moment où 

 les corps furent dans le cercueil. 



Sur les tombes d'Antoine Ducret et de Charles Ducret, on ins- 

 crivit ces mots amphibologiques : « Décédés à Arbois le 25 jan- 

 vier 1871 par le feu des Prussiens. » Mais pour l'honneur de 

 l'humanité, un chef allemand, ayant su les détails de ce crime, 

 offrit à la femme de Ducret la vie du sous-officier. Ecartant toute 

 idée de vengeance : « Non , dit-elle , sa mort ne me les rendrait 

 pas. » 



Pour échapper au cauchemar de la guerre étrangère et de la 

 guerre civile. Pasteur qui ne pouvait prendre son parti de voir la 

 France diminuée, qui voulait qu'elle reprît courage, ne cessait de 

 songer, dans ce mois de mars et ce commencement d'avril 1871, 

 au concours d'efforts qu'il faudrait réunir pour mener à bien, sur 

 tous les points, la tâche, la grande tâche du relèvement. Tout le 

 monde dans sa pensée devait se dire : Dans quelle mesure puis-je 

 être utile ? L'important dans la vie n'est pas d'avoir un grand rôle, 



19 



