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mais de donner son maximum d'efforts. Les réflexions de ceux 

 qui doutent de tout, pour s'offrir l'excuse de ne rien faire, lui étaient 

 insupportables. 



Certes, ainsi que tant d'autres, il avait connu les abattements, 

 car les plus grands caractères ont leurs heures de doute, de 

 défaillance, mais, en dépit des périodes où la nuit semble se faire 

 dans les âmes, il était convaincu que la science et la paix triom- 

 pheraient de l'ignorance et de la guerre. Il avait foi dans le progrès. 

 Il était confiant dans l'accroissement du bien. Oui, malgré ce qui 

 s'était passé , quelque effroyables que fussent les conditions de 

 paLx nous arrachant toute l'Alsace et un lambeau de la Lorraine, 

 si lourd que lui apparût pour les générations prochaines l'impôt 

 militaire du temps et du sang, enfin tout obsédante que fût pour lui 

 la vision des existences de vingt ans fauchées sur le champ de 

 bataille, ou expirant au fond d'un hôpital, sans gloire, sans utilité 

 apparentes; oui, malgré tant de souvenirs douloureux et de sacri- 

 fices entrevus, il était persuadé que penseurs et savants £u*riveraient 

 peu à peu à éveiller dans les peuples les idées de concorde et de 

 justice. 



En attendant, il fallait refaire la France. Il souhaitait que ceux 

 qui détenaient une partie ou une parcelle de pouvoir pubhc de- 

 vinssent, selon le mot de Colbert, les espions du mérite. Au lieu 

 de laisser le champ hbre à une armée toujours grandissante de 

 solliciteurs, pourquoi ne s'apphquerait-on pas à peser les titres, 

 et, dès qu'il s'agit d'un grand poste, à mettre en évidence les 

 hommes remarquables, qui presque toujours ne demandent rien? 

 Pour lui, comme il voyait dans la réforme de l'enseignement, 

 dans la place qui devrait être fa' te à ceux dont les labeurs 

 intellectuels sont la force et la parure d'un peuple, le moyen de 

 donner à notre pays, sur le domaine scientifique, un rang glo- 

 rieux et de contribuer ainsi, but suprême, à l'avenir de l'humanité, 

 il se promettait d'agir quotidiennement dans le cercle de son 

 influence. Son pouvoir, il s'appliquait à l'exercer de deux manières : 

 en proclamant de plus en plus l'autorité de ceux qu'il regardait 

 comme des maîtres, en favorisant de toutes ses forces les hommes 



