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dans rhabitude de la vie, Pasteur entrait dans de saintes colères 

 contre quiconque n'apercevait pas l'importance, la fécondité 

 d'une étude nouvelle. « Vous ne sentez donc pas, reprenait-il, 

 tout ce que l'on doit à celui qui apporte quelque chose de 

 nouveau! » Et, que ce fût en science, en arts, en lettres, il mettait 

 la même fougue à se faire l'apôtre d'une découverte, à vanter 

 un tableau ou un livre. <( Méditez cela ! Allez voir cela ! Lisez 

 cela ! » Que de fois ces mots ont été jetés par lui à tous ceux 

 qu'il rencontrait et qu'il voulait entraîner dans son mouvement 

 impétueux ! Cependant il ne s'agissait, à propos du travail de 

 Raulin, que d'une chose bien minuscule en apparence, d'une plante 

 microscopique, d'une simple moisissure dont les spores mêlées 

 aux germes de l'atmosphère se développent sur du pain mouillé 

 de vinaigre, sur une tranche de citron. Mais jamais la Picciola 

 de Saintine, cette plante qui poussait entre deux pavés d'une 

 prison, ne fut l'objet d'une curiosité plus vive, d'une sollici- 

 tude plus inquiète que cette mucédinée qui s'appelle Vaspergillus 

 niger. Raulin, heureux de s'inspirer des études de Pasteur sur des 

 cultures dans un milieu artificiel, c'est-à-dire exclusivement com- 

 posé de substances chimiques définies, résolut de trouver pour 

 cette plante un milieu-type capable de donner à l'aspergillus niger 

 un développement maximum. Tandis que beaucoup de camarades 

 d'Ecole ne voyaient là qu'une simple fantaisie de laboratoire, le 

 problème prenait, devant l'attention sagace et tenace de Raulin, 

 une importance prodigieuse. La science a de ces baguettes de fée 

 qui transforment pour « les esprits préparés », comme les appelait 

 Pasteur, une taupinée en Mont-Blanc. Rechercher toutes les condi- 

 tions qui permettraient à une plante infime d'atteindre son déve- 

 loppement absolu, n'était-ce pas aborder comme Boussingault et 

 Georges Ville, le problème de ce que peuvent certaines substances 

 sur la culture de quelques végétaux supérieurs, ouvrir des pers- 

 pectives sur la puissance des véritables engrais artificiels ? Qui sait 

 si l'on n'arriverait pas un jour, en passant de la physiologie végé- 

 tale à la physiologie humaine, à se rendre compte des succès ou 

 des faillites organiques ? Raulin se rapprocha des conditions indi- 



