— 298 — 



flachcrie, de la quatrième mue à la montée, et dont le microscope 

 aura démontré la saiiité au point de vue des corpuscules, et vous 

 réussirez dans toutes vos éducations, si peu que vous connaissiez 

 l'art d'élever les vers à soie. » 



L'Italie et l'Autriche adoptèrent à qui mieux mieux la graine 

 faite par le système Pasteur. Mais il fallut que Pasteur fût à la 

 veille de recevoir du gouvernement autrichien le grand prix réservé 

 depuis 1868 à celui qui découvrirait « un remède préventif ou 

 curatif contre la pébrine » pour que la sériciculture française com- 

 mençât d'être convaincue. Singulier contraste de notre caractère ! 

 A certains jours, la France est initiatrice au point de risquer sa 

 fortune et son sang pour des causes parfois bien discutables et, à 

 d'autres moments, dans l'habitude de la vie, lorsqu'elle n'a qu'à 

 profiler d'un service venant de chez elle, la plus petite innovation 

 lui fait peur. Souvent en matière de science, elle attend, pour 

 l'accepter, que les autres peuples aient mis au bas d'une décou- 

 verte française : « Vu et approuvé. » 



Pasteur attendit avec confiance non seulement le témoignage 

 d'approbation autrichienne, mais encore le jugement des futurs 

 congrès séricicoles où se rencontreraient savants et praticiens du 

 monde entier. Il avait hâte d'entreprendre une autre étude. Penser 

 à ce qu'il avait fait lui paraissait du temps perdu. 11 ne songeait 

 qu'à ce qui restait à faire . Et de môme qu'à Lille , près de vingt 

 ans au[)aravant, son génie avait été stimulé par le spectacle des 

 industries du Nord, de même que, dans le Midi, la vue de la 

 ruine des pays séricicoles avait rendu plus ardent son désir de 

 résoudre un problème scientifique, de même une pensée de pati'io- 

 tisme intervenait maintenant dans le choix de son sujet. Puisque 

 l'Allemagne avait une supériorité incontestable dans la fabrication 

 de la bière, n'était-ce pas bonne et utile besogne que d'essayer 

 d'affranchir la France du tribut qui lui était imposé sur ce point? 

 Pasteur voulait marquer d'un progrès durable cette industrie de la 

 bière, en étudiant scientifiquement tout le mécanisme de la fabrica- 

 tion. Idées et sentiments allaient constituer un nouveau chapitre 

 dans l'histoire du savant et de l'homme. 



