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Pasteur venait à peine de répondre à Liebig, qu'un adversaire 

 nouveau, membre de rAcadémie des sciences, M. Frcmy, enga- 

 geait une discussion qui devait ôtre très longue. L'origine des 

 ferments en était cause. M. Frémy commençait par rappeler que 

 cette question l'occupait depuis un grand nombre d'années. Il avait 

 publié, en efict, en 1841, un mémoire sur la fermentation lactique 

 « à une époque, disait-il, où notre savant confrère M. Pasteur 

 entrait à peine dans la science... Dans la production du vin, disait 

 M. Frémy, c'est le suc môme du fruit qui, au contact de l'air, 

 donne naissance aux grains de levure par la transformation de 

 la matière albumineuse, tandis que M. Pasteur soutient que les 

 grains de levure ont été produits par des germes. » Selon M. Frémy, 

 les ferments ne provenaient pas des poussières de l'air, comme 

 le disait Pasteur, mais ils étaient créés par les corps organiques. 

 Et créant, pour sa part, un terme nouveau, Thémiorganisme, 

 M. Frémy expliquait le mot et la chose en disant qu'il y avait des 

 corps hémiorganisés qui, en raison de la force vitale dont ils sont 

 doués, éprouvent des décompositions successives, donnent nais- 

 sance à des dérivés nouveaux. Ainsi sont engendrés les ferments. 



Un autre confrère, le botaniste M. Trécul, savant dont la vie 

 tout entière ne connaissait que la poursuite de la vérité, arrivait à 

 son tour. Il avait été témoin, disait-il, de toute une transformation 

 d'espèces microscopiques les unes dans les autres. A l'appui de 

 cette thèse, M. Trécul invoquait, parmi plusieurs savants, les trois 

 inséparables : Pouchct, Musset, Joly. Hétcrogéniste lui-môme, 

 il avait, en 1867, donné une définition qu'il rappelait volontiers : 

 « L'hctérogénie est une opération naturelle, par laquelle la vie, 

 sur le point d'abandonner un corps organisé, concentre son action 

 sur quelques-unes des particules de ce corps, et en forme des ôtres 

 tout différents de celui dont la substance a été empruntée. » 



Vieux arguments, négations rajeunies, tout entrait en ligne. 

 Allant droit au fait, dégageant le point vif du débat. Pasteur sentait 

 bien que c'était toujours la vieille querelle d'autrefois qui renais- 

 sait. Aussi, du premier mot, déblayait-il le terrain. A l'Académie 

 des sciences, le 26 décembre 1871, il s'adressait à M. Trécul : 



