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« Je puis assurer notre savant confrère qu'il eût trouvé dans les 

 mémoires que j'ai publiés des réponses décisives sur la plupart 

 des questions qu'il vient de soulever. Je suis vraiment surpris de 

 le voir aborder la question des générations dites spontanées, en 

 n'ayant à son service que des faits douteux et des observations 

 aussi incomplètes. Mon étonnement n'a pas été moindre qu'à la 

 dernière séance, lorsque M. Frémy s'est engagé dans le même 

 débat, n'ayant à produire que des opinions surannées, sans le 

 moindre fait positif nouveau. » 



Dans sa passion pour la vérité, dans son désir de convaincre. 

 Pasteur lançait ce défi : « M. Frémy confesserait-il ses erreurs, si 

 je pouvais lui démontrer que le suc naturel du raisin, exposé au 

 contact de l'air, privé de ses germes, ne peut ni fermenter ni 

 donner naissance à des levures organisées .^ » Interpellation trop 

 vive, mots détonnant un peu dans cette salle de l'Institut, voisine 

 de la salle des séances de l'Académie française; mais il s'agissait 

 de vérité scientifique. Et, sous l'hémiorganisme de M. Frémy, sous 

 les transformations de M. Trécul, Pasteur, retrouvant tout ce qu'il 

 avait déjà tant de fois combattu, renvoyait les deux contradicteurs 

 aux expériences où il prouvait que des liquides altérables, comme 

 le sang et l'urine, peuvent être exposés au contact de l'air privé 

 de ses germes sans éprouver la moindre fermentation ou putré- 

 faction. Ce fait n'avait-il pas servi à Lister pour fonder « sa mer- 

 veilleuse méthode chirurgicale »? L'irritation contre une chose 

 erronée donnait à sa parole quelque chose de dur, d'âpre. Mais, par 

 contre-partie, l'épithète « merveilleuse » éclatait tout à coup avec 

 l'enchantement de rendre hommage à Lister. 



En pleine possession de toutes les qualités de son génie. Pasteur 

 — qui écrivait à cette même époque : « La science vit de solutions 

 successives données à des pourquoi de plus en plus subtils, de 

 plus en plus rapprochés de l'essence même des phénomènes », — 

 éprouvait la fièvre que connaissent les grands savants, les grands 

 artistes, les grands écrivains : le désir ardent de trouver, de laisser 

 quelque chose qui ajoute au patrimoine de tous. Obligé de répondre 

 aux points d'interrogation au lieu d'aller de l'avant, il avait peine 



