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d'erreur entrevue : la chute possible, pendant les manipulations, 

 des germes extérieurs, c'est-à-dire l'ensemencement fortuit des 

 cellules de levure. Il réussit. Il ne revit plus de levure ni de 

 fermentation alcoolique active. Il avait donc été antérieurement, 

 comme il le disait, « le jouet d'une illusion ». Dans ses Etudes 

 sur la bière, il se plut à raconter sa fausse manœuvre et 

 comment, après s'être égaré, pour n'avoir pas, dans cette cir- 

 constance, tenu assez rigoureusement compte de la souveraine 

 méthode expérimentale, il avait, en la reprenant pour guide, 

 retrouvé son chemin. Où d'autres n'auraient écrit qu'un résumé 

 de quelques lignes, Pasteur entra dans beaucoup de détails. Il ne 

 faut pas seulement, disait-il, aimer la vérité, il faut la proclamer. 

 Puis, avec rarrière-préoccupalion qu'il avait toujours de prémunir 

 les autres contre un danger, une erreur, une fausse expérience, 



il écrivait : 



« A une époque où les idées de transformation des espèces sont 

 si facilement acceptées, peut-être parce qu'elles dispensent de 

 l'expérimentation rigoureuse, il n'est pas sans intérêt de considérer 

 que, dans le cours de mes recherches sur les cultures des plantes 

 microscopiques à l'état de pureté, j'ai eu un jour l'occasion de 

 croire à la transformation d'un organisme en un autre, à la trans- 

 formation du mycoderma vini ou cerevisiœ en levure, et que cette 

 fois j'étais dans l'erreur ; je n'avais pas su éviter la cause d'illusion 

 que ma confiance motivée dans la théorie des germes m'avait fait 

 découvrir si souvent dans les observations des autres. » 



« La notion de l'espèce, a écrit M. Duclaux qui fut étroitement 

 associé à ces expériences, était sauvée, jusqu'à nouvel ordre, de 

 l'attaque dirigée contre elle, et elle n'a plus été contestée sérieuse- 

 ment depuis, au moins sur ce terrain. » 



11 est parfois des échecs heureux. En se rendant compte qu'il 

 s'était trompé, Pasteur porta son attention sur un singuUer phéno- 

 mène. C'est encore dans son livre sur la bière, sorte de grand 

 registre de laboratoire, que l'on peut, à propos de cette recherche, 

 se donner l'iUusion d'être près de lui, de le voir en plein travail, 

 de suivre la façon dont il observait la marche d'une des semences 



