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de nom, vint à moi et, après les compliments d'usage, me fit ses 

 critiques. Mes inductions avaient troublé l'expérimentateur. « Les 

 arguments par lesquels vous avez soutenu mes théories, me dit-il, 

 sont fort ingénieux, mais manquent de rigueur. L'analogie n'est 

 pas une preuve. » 



Il parlait de son œuvre avec une grande modestie. S'adressant 

 aux élèves du collège d'Arbois, il disait que c'était par « un tra- 

 vail assidu, sans autre don particulier que celui de la persévérance 

 dans l'effort, joint peut-être, ajoutait-il, à l'attrait de tout ce qui 

 est grand et beau », qu'il avait trouvé le succès dans ses recherches. 

 Ce qu'il ne disait pas, c'est qu'en toutes choses une ardente bonté 

 le poussait toujours en avant. Après les services qu'il avait ren- 

 dus, depuis près de dix années, aux fabricants de vinaigre, à ceux 

 qui vivent de l'industrie de la sole, du commerce des vins et de 

 la brasserie, il voulait maintenant aborder ce qui, dès 1863, le 

 préoccupait : l'étude des maladies contagieuses. Ainsi s'associait 

 à la logique de ses idées, qui lui montrait la possibilité de réaliser 

 dans la suite de ses travaux la prophétie formulée par Robert 

 Boyle, la secrète puissance de ses sentiments. Ne pas faire leur 

 part serait laisser dans l'ombre tout un coté de sa physionomie. 

 N'avait-il pas lui-même dévoilé le fond de sa nature, quand il avait 

 dit : « EUe serait bien belle et bien utile à faire cette part du 

 cœur dans le progrès des sciences »? Il la mettait de plus en plus 

 dans toute son œuvre. 



Ses chagrins n'avaient fait que le rendre plus incliné vers les 

 douleurs des autres. Le souvenir des enfants qu'il avait perdues, 

 les deuils dont il avait été le témoin le portaient à souhaiter 

 passionnément que, grâce à l'application de méthodes qui déri- 

 veraient de ses travaux et dont il entrevoyait l'immense portée 

 sur la pathologie, il y eût dans les foyers moins de ces places 

 vides que l'on regarde toujours. Puis au delà, le sentiment de 

 la patrie étant en lui un sentiment fixe, il songeait à ces mil- 

 liers et ces milliers de jeunes hommes que la France perd chaque 

 année, victimes des infiniment petits, virus animés et vivants. 

 Enfin, à lo pensée des épidémies qui lèvent un si lourd contin- 



