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Ces malices innocentes, qui sont la revanche d'un instant contre 

 des solennités parfois un peu trop prolongées, Pasteur les ignorait. 

 Il ne se doutait pas davantage de ce qu'il y a de paisible dans 

 l'àme du philosophe qui poursuit sa route sans se laisser détourner 

 par les clameurs ou les murmures des « parasites scientifiques 

 impuissants, disait Claude Bernard, à rien créer par eux-mômes et 

 qui s'accrochent ordinairement aux découvertes des autres pour 

 les attaquer et chercher ainsi l'occasion de faire parler d'eux ». 

 Qu'importait donc à Claude Bernard ce que pouvaient penser 

 tel et tel ! N'avait-il pas la conscience de son œuvre accomplie, 

 n'avait-il pas aussi l'estime, l'admiration d'hommes dont le suffrage 

 seul suffit? Tandis que Pasteur éprouvait déjà, au milieu de l'Aca- 

 démie de médecine, le besoin de faire passer dans les autres la foi 

 qui l'animait, Claude Bernard, en solitaire pensif, se rappelait 

 l'état réfractaire de ceux qui, au moment de ses premières leçons 

 de physiologie expérimentale appliquée à la médecine, soutenaient 

 que « la physiologie ne peut être d'aucune utilité en médecine et 

 qu'il n'y a là qu'une science de luxe dont on peut parfaitement 

 se passer». Cette science de luxe, il savait la défendre comme 

 la science môme de la vie et revendiquer pour elle une place 

 autonome et indépendante. Dans sa leçon d'ouverture au Muséum, 

 en 1870, il disait que «l'anatomie descriptive est à la physiologie 

 ce qu'est la géographie à l'histoire, et de même, ajoutait-il, qu'il 

 ne suffit pas de connaître la topographie d'un pays pour en com- 

 prendre l'histoire, de môme il ne suffit pas de connaître l'anatomie 

 des organes pour comprendre leurs fonctions. Un vieux chirur- 

 gien, Méry, comparait familièrement les anatomistes à ces com- 

 missionnaires que l'on voit dans les grandes villes et qui connais- 

 sent le nom des rues et les numéros des maisons, mais ne savent 

 pas ce qui se passe dedans. Il se passe, en effet, dans les tissus, 

 dans les organes, des phénomènes d'ordre physico-chimique dont 

 l'anatomie ne saurait rendre compte. » 



Claude Bernard était convaincu que la médecine sortirait peu 

 à peu de l'empirisme et qu'elle en sortirait, « de même que toutes 

 les autres sciences, par la méthode expérimentale... » « Sans doute. 



