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niste et le médecin doivent s'appliquera fermer »? Où dune allait-on 

 avec ces doctrines de spécificité ? « Appliquées aux maladies chro- 

 niques, ces doctrines nous condamnent, disait-il, à la recherche des 

 remèdes spécifiques ou des vaccins et tout progrès est arrêté... 

 La spécificité immobilise la médecine. » Ces phrases étaient re- 

 cueillies par la littérature médicale. 



Le bacille de la tuberculose n'avait pas été découvert par Ville- 

 min. Le D' Koch devait beaucoup plus tard, en 1882, le trouver 

 et l'isoler, mais Villemin pressentait l'existence d'un virus. Pour 

 démontrer la contagiosité de la tuberculose, il avait tout un petit 

 monde d'animaux en expériences, il multipliait les inoculations, 

 prenait des crachats de tuberculeux, les répandait sur de la 

 ouate, laissait ces crachats se dessécher et donnait ensuite cette 

 ouate comme litière à des petits cochons d'Inde qui devenaient 

 tuberculeux. A tant de faits précis, Pidoux répondait que Villemin 

 était grisé, fasciné par les inoculations. Et, avec celte faciUté des 

 orateurs à reprendre la môme pensée sous des formes différentes, 

 à donner les tours les plus variés à une argumentation, l'adversaire 

 de Villemin jetait ce conseil ironique : « Il ne reste plus alors aux 

 médecins qu'à tendre des filets aux sporules de la tuberculose ou 

 à trouver le vaccin. » 



Cette phtisie qui tombait des nues ressemblait à la théorie de 

 Pasteur sur les germes qui flottent dans l'air. Ne valait-il pas 

 mieux rester dans la doctrine plus philosophique et plus vraie, 

 disait Pidoux, des générations spontanées ? Ce mot spontané reve- 

 nait dans un dernier conseil : a Laissez-nous donc croire, jusqu'à 

 preuve du contraire, que nous avons raison, nous, partisans de 

 l'étiologie commune de la phtisie, partisans de la dégénération 

 tuberculeuse spontanée de l'organisme sous l'influence des causes 

 accessibles que nous recherchons partout, pour couper peu à peu 

 le mal dans ses racines. » 



Un accueil à peu près semblable à celui qu'avait reçu Villemin 

 fut réservé à Davaine qui, après avoir médité les travaux de Pasteur 

 sur le ferment butyrique et le rôle joué par ce ferment, rap{)rocha 

 ,ce ferment et son action de certains parasites, visibles au micros- 



