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Celte fëcondilé se moniralt non seulement par ses travaux per- 

 sonnels, mais encore par ceux qu'il inspirait ou qu'il encourageait. 

 C'est ainsi que dans cette môme période un ancien élève de 

 l'Ecole normale, qu'il avait choisi comme préparateur, M. Gayon, 

 aborda comme sujet de thèse des recherches sur les altérations 

 des œufs. Un œuf est-il gâté, est-il pourri, cela est dû 5 la pré- 

 sence et à la multiplication d'êtres infmiment petits. Les germes 

 de ces organismes, les petits organismes eux-mômes , provenant 

 de l'oviducte de la poule pénètrent jusque dans les points où se 

 forme la membrane coquillière et môme l'albumine. « Il en résulte, 

 conclut M. Gayon, que l'œuf pendant la formation de ces divers 

 éléments, peut recueillir ou non, suivant les circonstances, des 

 organismes ou leurs germes et porter en lui, par conséquent, 

 dès qu'il est pondu, la cause d'altérations ultérieures. On voit 

 en même temps que le nombre des œufs susceptibles de s'altérer 

 variera d'une poule à l'autre aussi bien que dans une même poule, 

 puisque les organismes qu'on observe sur ro\iducte s'élèvent à des 

 hauteurs variables. » 



Si les organismes qui altèrent et font pourrir certains œufs, « se 

 formaient, disait Pasteur, parce que la matière de l'œuf s'organise 

 spontanément en ces petits êtres, tous les œufs devraient se putré- 

 fier. Or cela n'est pas ». A la fin de cette thèse, qui avait demandé 

 à M. Gayon moins de temps que celle de Raulin, trois ans seule- 

 ment, on lisait entre autres conclusions : « La putréfaction dans 

 les œufs est corrélative du développement et de la multiplication 

 de vibrioniens, bactéries au contact de l'air, vibrions loin du con- 

 tact de l'air. Les œufs, à ce point de vue, ne sortent point de la 

 loi générale trouvée par RI. Pasteur. » 



En dehors même du laboratoire de chimie physiologique, selon 

 le litre donné au petit laboratoire de l'Ecole normale, l'influence 

 de Pasteur s'étendait. Ses idées étaient pour les intuitifs quelque 

 chose comme des battements d'éclairs le soir à l'horizon, et pour 

 les esprits volontairement confinés sur des points spéciaux de 

 vraies lumières révélatrices. Sur d'autres points, certaines prévi- 

 sions que Pasteur n'avait pu qu'indiquer se trouvaient justifiées. 



