— 337 - 



Dans son mémoire, publié en 1862, sur l'examen de la doctrine 

 des générations spontanées, il aveiit signalé, parmi les productions 

 organisées de l'urine qui se putréfie, l'existence d'une torulacée 

 en chapelets de très petits grains. Un médecin, le D' Traube, en 

 1864, avait montré que Pasteur avait vu juste en pensant que la 

 fermentation ammoniacale était due à cette torulacée — dont les 

 propriétés devaient être étudiées plus tard avec un soin infini, 

 comme sujet de thèse, par un ancien élève de l'Ecole normale qui 

 inspirait à Pasteur un vif attachement, M. Van Tieghem. Pasteur 

 devait, à son tour, compléter ses propres observations et assurer 

 qu'il n'y avait pas un seul malade à urine ammoniacale, sans 

 que l'on ne constatât la présence de ce petit ferment organisé. 

 EInfin, après avoir prouvé que l'acide borique s'opposait au dévelop- 

 pement de ce ferment ammoniacal, il indiqua plus tard au célèbre 

 chirurgien M. Guyon l'emploi de l'acide borique pour les lavages 

 de la vessie. M. Guyon mit à profit ce conseil et s'empressa d'en 

 reporter le bienfait à Pasteur. 



Ce n'était là que petits engagements. Mais s'il éprouvait à la 

 veille des grandes batailles pressenties une fièvre intérieure qui lui 

 faisait souhaiter d'aller de l'avant, qui lui faisait écrire dans une 

 lettre des derniers mois de l'année 1873 : a Combien je voudrais 

 avoir la santé et les connaissances spéciales nécessaires pour me 

 jeter à corps perdu dans l'étude expérimentale de quelqu'une de 

 nos maladies contagieuses! » il voulait toutefois ne rien laisser 

 d'obscur et d'incertain derrière lui. Approfondir l'étude des fer- 

 mentations, c'était pour lui, si lointain que fût le but, une façon 

 d'atteindre la médecine. Quand on constaterait, se disait-il, que 

 les altérations un peu profondes de la bière sont produites par 

 des organismes microscopiques qui trouvent dans ce liquide un 

 milieu favorable à leur développement; quand on verrait que — 

 contrairement aux idées d'autrefois sur ces altérations regardées 

 comme spontanées, propres à ces liquides, dépendantes de leur 

 nature et de leur composition — la cause de ces maladies ne leur 

 est pas intérieure, qu'elle leur est extérieure : alors serait singu- 



22 



