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gien, dans un accès de découragement qui devait être bien profond 

 pour abattre sa confiance jeune, active, rebondissante, M. Ver- 

 neuil, s'écriait : « Plus d'indications précises, plus de prévisions 

 rationnelles : abstention, conservation, mutilation restreinte ou 

 radicale, débridement préventif ou consécutif, extraction précoce 

 ou retardée des projectiles ou des esquilles, pansements rares ou 

 fréquents, émollients ou excitants, secs ou humides, avec ou sans 

 drainage, rien ne réussissait ». Pendant le siège de Paris, dans 

 le Grand Hôtel, qui avait été transformé en ambulance, Nélaton, 

 désespéré de ses efforts impuissants à la vue de tant d'opérés qui 

 se succédaient dans la mort, déclarait que celui qui triompherait 

 de l'infection purulente mériterait une statue d'or. 



Ce ne fut qu'à la fin de la guerre qu'Alphonse Guérin — que 

 tant de gens confondaient, à sa grande irritation, avec un autre 

 chirurgien, Jules Guérin, son homonyme ennemi, — eut l'idée 

 que a la cause de l'infection purulente pourrait bien être due 

 aux germes ou ferments que Pasteur avait découverts dans 

 l'air ». Alphonse Guérin voyait dans la fièvre paludéenne des éma- 

 nations de substances végétales putréfiées et dans l'infection puru- 

 lente des émanations animales, émanations septiques, capables 

 d'engendrer la mort. « Je croyais plus fermement que jamais, décla- 

 rait-il, que des miasmes émanant du pus des blessés étaient la 

 cause réelle de cette affreuse maladie, à laquelle j'avais eu la dou- 

 leur de voir succomber les blessés, soit qu'ils fussent pansés avec 

 de la charpie ou du cérat, soit que les lotions alcoolisées ou phéni- 

 quées fussent faites plusieurs fois par jour, et que des linges imbibés 

 de ces substances restassent appliqués sur les plaies... Dans mon 

 désespoir, cherchant toujours un moyen de prévenir cette terrible 

 complication des plaies, j'eus la pensée que les miasmes dont j'avais 

 admis l'existence, parce que je ne pouvais pas expliquer autrement 

 la production de l'infection purulente, et qui ne m'étaient connus 

 que par leur influence délétère, pourraient bien èlre des corpus- 

 cules animés de la nature de ceux que Pasteur avait vus dans l'air, 

 et dès lors l'histoire des empoisonnements miasmatiques s'éclaira 

 pour moi d'une clarté nouvelle. Si, dis-je alors, les miasmes sont 



