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Dans la période môme où Pasteur recevait cette lettre, qui lui 

 causa une satisfaction profonde, on était si loin en France de tout 

 ce qui touchait à l'antisepsie et à l'asepsie, on s'en doutait si peu, 

 qu'après avoir donné, devant l'Académie de médecine, le conseil 

 aux chirurgiens de faire passer par la flamme leurs instruments 

 avant de s'en servir, il dut revenir sur cette expression qui n'avait 

 pas été comprise : 



a J'ai voulu dire par là qu'on devait faire subir aux instruments 

 de chirurgie un simple flambage , sans les chauffer réellement. 

 En voici la raison. Si l'on examinait une sonde au microscope, 

 on trouverait à sa surface des sillons, des vallées où se logent des 

 poussières que le lavage le plus minutieux ne peut enlever com- 

 plètement. La flamme permet de détruire entièrement ces poussières 

 organiques. Ainsi dans mon laboratoire où je suis enveloppé de 

 germes de toutes sortes, je ne me sers pas d'un instrument sans 

 l'avoir d'abord passé par la flamme. » 



Conseils, indications, signalements des fautes commises, il ensei- 

 gnait le plus qu'il pouvait. S'agissait-il, par exemple, à l'Académie 

 des sciences, au mois de janvier 1875, du pansement de Guérin? 

 Pasteur avait eu l'occasion de constater, dans une visite à l'Hôtel- 

 Dieu, le 13 novembre précédent, avec MM. Larrey et Gosselin, 

 que certain pansement ouaté avait été fort mal appliqué, par un 

 élève de garde dans le service de Guérin, sur un homme blessé 

 à la main. Nul lavage n'avait été fait préalablement sur cette main 

 noire de cambouis. Quand on avait soulevé le pansement en pré- 

 sence de Guérin , l'odeur du pus était repoussante ; on le trouva 

 rempli de vibrions, Guérin, par malheur, n'avait que ce cas à pré- 

 senter. A cette séance de l'Académie des sciences. Pasteur entra 

 dans quelques détails sur les précautions nécessaires pour éloigner 

 les germes qui doivent, à l'origine, exister à la surface de la plaie 

 ou à la surface de la ouate. Les couches de ouate, il fallait les porter 

 préalablement à une très haute température. Et, envisageant comme 

 toujours la démonstration qu'il faudrait faire, il disait : « Pour rendre 

 compte de la mauvaise influence des proto-organismes et des fer- 

 ments dans les hquidcs de suppuration des plaies, j'essaierais l'expé- 



