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Cette déclaration fat applaudie. Les assemblées approuvent quel- 

 quefois les vérités qui leur sont dites. On comprenait aussi que cet 

 homme, avide de preuves, eût quelque peine à se contenir en 

 entendant un personnage de cette assemblée, ancien pharmacien 

 en chef du Val-de-Grâce, membre du conseil d'hygiène, M. Pog- 

 giale, disserter sur un sujet aussi ardu que la question de la géné- 

 ration spontanée et dire avec un accent de scepticisme un peu 

 dédaigneux : 



« M. Pasteur nous a dit qu'il cherchait depuis vingt ans la géné- 

 ration spontsmée sans l'avoir trouvée; il la cherchera longtemps 

 encore, et, malgré son courage, sa persévérance et sa sagacité, je 

 doute qu'il la trouve. Cette question est presque insoluble... Cepen- 

 dant ceux qui comme moi n'ont pas d'opinion arrêtée sur la géné- 

 ration spontanée conservent le droit de vérifier, de contrôler, de 

 discuter les faits au fur et à mesure qu'ils se produisent de quelque 

 part qu'ils viennent... » 



« Quoi ! s'écria Pasteur, irrité dès qu'on touchait légèrement à 

 ces questions, grosses comme le monde, disait-il, quoi ! je suis 

 engagé depuis vingt années dans un sujet et je ne dois pas avoir 

 d'opinion, et le droit de vérifier^ de contrôler^ de discuter et 

 d'interroger appckrtiendra surtout à celui qui ne fait rien pour 

 s'éclairer, à celui qui vient de lire plus ou moins attentivement nos 

 travaux, les pieds sur les chenets de la cheminée de son cabinet ! 



« Vous n'avez pas d'opinion sur la génération spontanée, mon 

 cher collègue, je le crois sans peine, tout en le regrettant. Je ne 

 parle pas, bien entendu, de ces opinions de sentiment que tout le 

 monde a plus ou moins dans les questions de cette nature, car dans 

 cette enceinte de recherche et de progrès nous ne faisons pas du 

 sentiment ou des systèmes pour le plaisir d'en faire. Vous dites que, 

 dans l'état actuel de la science, il est plus sage de ne pas avoir 

 d'opinion. Eh bien, j'en ai une, moi, et non de sentiment, mais de 

 raison, parce que j'ai acquis le droit de l'avoir par vingt années de 

 travaux assidus, et il serait sage à tout esprit impartial de la par- 

 tager. 



« Mon opinion, mieux encore, ma conviction, c'est que, dans 



