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lement par des points dans la communication de cette lettre à 

 l'Académie : 



« Pour la première fois, dans l'histoire de la science, nous avons 

 le droit de nourrir l'espérance sûre et certaine que, relativement 

 aux maladies épidémiques, la médecine sera bientôt délivrée de 

 l'empirisme et placée sur des bases scientifiques réelles ; quand ce 

 grand jour viendra, l'humanité, dans mon opinion, saura recon- 

 naître que c'est à vous que sera due la plus large part de sa gra- 

 titude. » 



Ce passeport pour l'immortalité, Tyndall était bien placé pour le 

 signer. Mais en attendant, il fallait lutter, et Pasteur ne voulait pas 

 laisser, même à un de ses pairs, fût-ce Tyndall, le poids de ces dis- 

 cussions. Son adversaire du reste l'intéressait. Le D"" Bastian avait, 

 comme l'a écrit M. Duclaux, « de la ténacité, de la fertilité d'esprit, 

 l'amour, sinon l'inteKigence de la méthode expérimentale ». La 

 discussion devait durer des mois. En général, selon le calcul que 

 s'était plu à faire J.-B. Dumas, « au bout de dix ans, le jugement 

 d'une grande théorie est porté en dernier ressort : c'est fini, c'est 

 un fait accompli, c'est une idée passée dans la science ou repoussée 

 irrévocablement ». Si Pasteur, au lendemain du Congrès de Milan, 

 pouvait se dire qu'il en avait été ainsi pour l'adoption de son 

 système de grainage cellulaire, il en allait différemment pour cette 

 question des générations spontanées. La querelle renaissait à l'Aca- 

 démie des sciences et à l'Académie de médecine, elle se ravivait en 

 .Angleterre et Bastian se proposait de venir au laboratoire de l'Ecole 

 normale faire lui-même ses expériences. 



a Voilà bientôt vingt années, rappelait Pasteur, que je poursuis, 

 sans la trouver, la recherche de la vie sans une vie antérieure 

 semblable. Les conséquences d'une telle découverte seraient 

 incalculables. Les sciences naturelles en général, la médecine et 

 la philosophie en particuher, en recevraient une impulsion que nul 

 ne saurait prévoir. Aussi, dès que j'apprends que j'ai été devancé, 

 j'accours auprès de l'heureux investigateur, prêt à contrôler ses 

 assertions. Il est vrai que j'accours vers lui plein de défiance. J'ai 

 tant de fois éprouvé que, dans cet art difficile de l'expérimentation, 



