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relation de ces bactéridies avec la maladie qui avait entraîné la 

 mort ne pouvait être mise en doute. Mais deux professeurs du Val- 

 de-Grâce, Jaillard et Leplat, réfutèrent ces expériences. 



Us avaient fait venir, en plein été, d'un établissement d'équarris- 

 sage situé près de Chartres, un peu de sang charbonneux prove- 

 nant d'une vache, sang qu'ils inoculèrent à des lapins. Les lapins 

 étaient morts, mais sans présenter de bactéridies. Jaillard et Leplat 

 affirmèrent que l'affection charbonneuse n'était pas une maladie 

 parasitaire, que la bactéridie était un épiphénomène de la maladie 

 et ne pouvait en être considérée comme la cause. 



Davaine, refaisant les expériences de Jaillard et Leplat, trouva 

 une nouvelle interprétation. La maladie que ses contradicteurs 

 avaient inoculée, disait-il, n'était pas le charbon. Alors, au lieu 

 de sang de vache, Jaillard et Leplat parlèrent de faire venir du 

 sang de mouton charbonneux. 11 fut facile à un vétérinaire de 

 Chartres, M. Boutet, de répondre à ce désir. Quelques gouttes de 

 sang furent envoyées. Sang de mouton ou sang de vache, les 

 résultats furent les mêmes. Pas de bactéridies. Y avait-il dofxC 

 deux maladies distinctes ? L'incertitude était dans tous les esprits. 



D'autres observateurs étaient venus à leur tour. Un jeune 

 médecin allemand, qui débutait dans une petite commune d'Alle- 

 magne, le D' Koch, avait eu l'idée, en 1876, de chercher un milieu 

 de culture pour la bactéridie. Quelques gouttes d'humeur aqueuse, 

 recueillies dans l'œil des bœufs ou des lapins , lui parurent favo- 

 rables. Au bout de quelques heures de cette nutrition, les bâtonnets 

 observés au microscope étaient de dix , de quinze , de vingt fois 

 plus grands qu'au début. Ils s'allongeaient démesurément au point 

 que tout le champ du microscope en était couvert. On aurait pu 

 les comparer à un peloton de fil embrouillé. En examinant ces fila- 

 ments dans leur longueur, le D' Koch les vit, au bout d'un certain 

 temps, rempli de petites taches espacées. C'était, çà et là, comme 

 une ponctuation de spores. Dans une conférence scientifique à 

 Glasgow, quelques mois après, Tyndall, qui savait intéresser par 

 une perpétuelle variété de tons son auditeur ou son lecteur, disait 

 familièrement que ces petits corps ovoïdes étaient contenus dans 



