— 37o — 



ces cultures successives provenait toujours d'une gouttelette de la 

 culture précédente. Introduisait- on une gouttelette d'un de ces 

 flacons sous la peau d'un lapin ou d'un cobaye, c'était la maladie 

 charbonneuse, c'était la mort que l'on inoculait. Mêmes symp- 

 tômes, mêmes caractères que si l'on avait inoculé la goutte de 

 sang primitive. 



Que devenait, en présence des résultats de ces cultures succes- 

 sives, l'hypothèse d'une substance inanimée, pouvant être contenue 

 dans la première goutte de sang qui avait servi au premier ense- 

 mencement? Elle était diluée dans des proportions qu'on ne pouvait 

 même plus imaginer. Dès lors, ce serait une absurdité, pensait 

 Pasteur, d'admettre que la dernière virulence emprunte son pouvoir 

 à un agent virulent existant dans la goutte du sang originaire. C'est 

 à la bactéridie, qui s'est multipliée dans chaque culture, et à la 

 bactéridie seule, qu'est dû ce pouvoir. La vie de la bactéridie avait 

 fait la virulence. « Le charbon était donc bien, selon les expressions 

 de Pasteur, la maladie de la bactéridie, comme la trichinose est la 

 maladie de la trichine, comme la gale est la maladie de l'acarus 

 qui lui est propre, avec cette circonstance toutefois que dans le 

 charbon, le parasite, pour être aperçu, exige l'emploi du microscope 

 et de forts grossissements. » Après que la bactéridie eut présenté, 

 au bout de quelques heures, d'un ou deux jours au plus, ces longs 

 filaments, un autre spectacle suivit. Au milieu de ces filaments, 

 apparaissaient des noyaux allongés, les germes, les spores, les 

 graines qu'avait signalés le D"" Koch. Ces spores, semées à leur tour 

 dans du bouillon, reproduisaient les petits paquets filamenteux, les 

 bactéridies. Pasteur faisait remarquer qu' « un seul germe de bac- 

 téridie dans la goutte ensemencée, se multiphe dans les heures 

 suivantes et finit par remphr tout le liquide d'un feutrage de bacté- 

 ridies si abondant qu'à l'œil nu on dirait qu'on a délayé dans le 

 Uquide une bourre de coton cardé ». 



Un disciple qui allait être étroitement associé à ces travaux sur 

 le charbon, M. Chamberland, a défini ainsi ce que venait de faire 

 Pasteur : « Par son admirable procédé des culLures en dehors de 

 l'organisme, Pasteur montre que les bâtonnets qui existent dans le 



