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La contagion que Pasteur faisait voir, qui apparaissait si nette- 

 ment dans les désordres que montraient les cadavres des cobayes 

 charbonneux, le ventre ouvert, les quatre pattes épinglées sur une 

 planchette d'autopsie, était comptée pour rien. Quant à l'assimi- 

 lation d'une expérience de laboratoire sur des lapins et des cochons 

 d'Inde à ce qui se passait dans la pathologie humaine, on devine 

 combien c'était chose négligeable pour ceux qui n'admettaient même 

 pas la possibilité d'une comparaison entre la médecine vétérinaire 

 et la médecine proprement dite. C'est ce miheu hostile qu'il serait 

 intéressant de reconstituer afin d'apprécier ce qu'il fallut à Pasteur 

 d'efîorts de volonté pour triompher des obstacles qui lui étaient 

 suscités de toutes parts dans le monde médical et dans le monde 

 vétérinaire. 



Le professeur de l'Ecole d'Alfort, Colin, qui, depuis dix à douze 

 ans, avait fait, disait-il, plus de cinq cents expériences sur le 

 charbon, ne tarda pas, après les notes de Pasteur sur la bactéridie 

 charbonneuse, à exposer, en dix-sept pages, lues à l'Académie de 

 médecine le 31 juillet, que les résultats des expériences de Pasteur 

 n'avaient pas l'importance que Pasteur leur attribuait. Parmi tant 

 d'objections formulées, il y en avait une capitale, aux yeux de 

 Cohn; c'était l'existence d'un agent virulent placé dans le sang à 

 côté des bactéridies. 



Bouley, qui venait de communiquer à l'Académie des sciences 

 une note d'un professeur à l'Ecole vétérinaire de Toulouse, 

 M. Toussaint, dont les expériences concordaient avec celles de 

 Pasteur, avait été cependant quelque peu ému par la lecture de 

 Colin. 11 écrivit dans ce sens à Pasteur, qui était alors dans le 

 Jura où il passait les vacances. Pasteur lui adressa une lettre 

 aussi vigoureuse qu'une de ses répliques à l'Académie. 



« Arbois, 18 août 1877. Mon cher confrère... je m'empresse de 

 vous répondre. Oh ! que j'aurais envie de prendre à la lettre l'hon- 

 neur que vous me faites en m'appelant u votre maître » et de vous 

 donner une bonne et verte leçon, homme de peu de foi, qui parais- 

 sez avoir été touché par la lecture de M. Colin à l'Académie de 

 médecine, puisque vous dissertez encore sur la possibihté d'un agent 



