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mol se défendre lui-môme, ce qu'il fera sans doute. » Pasteur, en 

 l'adoptant, allait lui faire faire le tour du monde. 



Si, pendant ce mois de mars 1878, Pasteur avait été heureux 

 d'entendre, à l'Académie des sciences, les paroles de Sédillot, 

 avant-courrières de la postérité, il avait entendu à l'Académie do 

 médecine des communications d'un tout autre genre. Colin d'Alfort, 

 de la place isolée où se plaisait sa misanthropie, avait recommencé 

 ses critiques contre Pasteur d'une voix processive qu'il cadençait 

 lentement, uniformément, quelle que fût la variété des objections. 

 Comme il parlait incessamment d'un état de virulence charbon- 

 neuse sans bactéridies , Pasteur impatienté pria l'Académie de 

 nommer une commission qui serait juge. 



a Quand, disait-il, la lumière a été faite sur un sujet par des 

 preuves expérimentales sérieuses et non réfutées, il ne faut pas que 

 la science traîne à sa suite des assertions sans preuves qui remettent 

 tout en question. Je demande expressément que M. Cohn soit mis 

 en demeure de démontrer ce qu'il avance, d'autant plus que son 

 assertion imphquc cette autre, qu'une matière organique, ne renfer- 

 mant ni bactéridies, ni germes de bactéridies, produit dans le corps 

 d'un animal vivant des bactéridies charbonneuses. C'est la géné- 

 ration spontanée de la bactéridie. » 



Comment Cohn, — homme de labeur s'il en fût, qui dans les pre- 

 mières pages de son Traité de physiologie comparée des animaux 

 avait rendu hommage à la méthode d'observation et d'expérience, 

 seule capable, disait-il, de conduire à de grands résultats, — se 

 laissait-il emporter, en face d'un des plus beaux exemples de cette 

 méthode, à un esprit de défiance et de' négation? Il est vrai que, 

 dans ces mômes pages, on pouvait relever, çà et là, une pointe 

 de critique contre certains contemporains en général, et contre 

 Claude Bernard en particuher. Mais ce qui n'était alors que con- 

 tradiction passagère était devenu contradiction permanente. II 

 suffisait que Pasteur dît blanc pour que Cohn répondît noir. En 

 séance, hors de séance, se répandant en longs discours, ou ghssant 

 des petites remarques murmurées, il était toujours d'un avis opposé. 

 Pasteur avait dit que les oiseaux et, notamment les poules ne 



