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prenaient pas la maladie charbonneuse. Colin s'était empressé de 

 dire que rien n'était plus facile que de donner le charbon aux 

 poules. Il l'avait dit au moment môme où Pasteur s'était borné à 

 constater le contraire dans une lecture du 17 juillet 1877. Colin 

 venait précisément de demander à Pasteur de lui remettre une 

 culture de bacléridies. Pasteur le pria, puisque les poules contrac- 

 taient si facilement le charbon, d'avoir la bonté, en échange de 

 l'échantillon de bactéridies, de vouloir bien lui apporter une poule 

 charbonneuse. Parole dite, promesses échangées. L'histoire de la 

 poule de Colin, Pasteur devait la rendre célèbre par un récit fait 

 au mois de mars 1878. Ce fut comme un intermède au milieu de 

 ces discussions techniques. 



Pasteur, rappelant sa communication de juillet 1877 sur le char- 

 bon, racontait la chose ainsi : « A la fin de la semaine (de cette 

 semaine de juillet), je vois entrer M. Colin dans mon laboratoire et, 

 avant même de lui serrer la main, je lui dis : « Et ma poule char- 

 bonneuse, vous ne l'avez donc pas? » M. Colin me répondit : « Ayez 

 confiance en moi, vous l'aurez la semaine prochaine. » « Je partis 

 en vacances. Aussitôt après mon retour, et à la première séance de 

 l'Académie à laquelle j'assistai, je me dirigeai vers M. Colin et je 

 lui dis : « Et ma poule devant mourir du charbon, où est-elle ? — 

 Je viens, me répondit M. Colin, de reprendre mes expériences sur 

 le charbon ; dans quelques jours je vous porterai une poule char- 

 bonneuse. » Les jours et les semaines s'écoulèrent, non sans de 

 nouvelles instances de ma part et de nouvelles promesses de 

 M. Colin. Un jour, il y a deux mois environ, M. Colin m'avoua 

 qu'il s'était trompé autrefois et qu'il ne lui était pas possible de 

 donner le charbon aux poules, « Eh bien ! mon cher confrère, 

 ajoutai-je, je vous montrerai qu'il est possible de donner le charbon 

 aux poules, et c'est moi qui vous porterai un jour, à Alfort une 

 poule devant mourir du charbon. » 



o J'ai raconté à l'Académie cette histoire de la poule tant promise 

 par M. Colin, afin de bien montrer que notre collègue n'avait 

 jamais contredit nos observations sur le charbon que d'une façon 

 fort peu sérieuse. » 



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