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disail-U, passe, suivant les milieux où on le cultive, par des formes, 

 par des longueurs, par des grosseurs si difTérentcs qu'on croirait 

 avoir sous les yeux des êtres spécifiquement sépares les uns des 

 autres. » 



Ce fut le 30 avril 1878 qu'éclata cette communication fameuse 

 sur la théorie des germes, faite en son nom et au nom de MM. .lou- 

 bert et Ghamberland. Plus de phrases rapides, plus d'aphorismes 

 comme au moment de la discussion; un exorde grand et fier : 



« Les sciences gagnent toutes à se prêter un mutuel appui. 

 Lorsque, c^ la suite de mes premières communications sur les fer- 

 mentations, en 1857-1858, on put admettre que les ferments 

 proprement dits sont des êtres vivants, que des germes d'orga- 

 nismes microscopiques abondent à la surface de tous les objets, 

 dans l'atmosphère et dans les eaux, que l'h^'polhèsc d'une géné- 

 ration spontanée est présentement chimérique, que les >dns, la 

 bière, le vinaigre, le sang, l'urine et tous les liquides de l'écono- 

 mie n'éprouvent aucune de leurs altérations communes au contact 

 de l'air pur, la médecine et la chirurgie jetèrent les yeux sur ces 

 clartés nouvelles. Un médecin français, le D' Davaine, fit la pre- 

 mière application heureuse de ces principes à la médecine, en 

 1863. » 



Dans ces quelques lignes se trouvaient rassemblés des sujets 

 d'étude qui, passant des recherches industrielles à des recherches 

 physiologiques, paraissaient, à première vue, bien étrangers les 

 uns aux autres. Mais les barrières qui séparent les sciences, et qui 

 sont imaginées sans doute pour ménager les forces humaines dans 

 certaines limites, semblaient tout à coup s'abaisser. N'avait-on pas, 

 du reste, l'exemple le plus saisissant du côté factice des sépa- 

 rations et des catégories lorsqu'un savant tel que Pasteur, qui 

 avait été élu à l'Académie des sciences comme minéralogiste, 

 montrait, par l'enchaînement de ses études depuis plus de trente 

 ans, que la science est une et qu'elle embrasse tous les sujets .'' 

 A peine l'attention des assistants avait-elle été sollicitée vers ces 

 rapprochements inattendus que déjà Pasteur s'empressait de relier 



