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est cache, obscur, et malièrc à discussion quand on ip^nore la cause 

 des phénomènes ; tout est clarté quand on la possède. » 



Dans un liquide septique et exposé au contact de l'air, les vibrions 

 meurent et disparaissent. Mais, au-dessous de ces couches supé- 

 rieures, dans les couches profondes, — et il suffît d'un centimètre 

 d'épaisseur du liquide septique pour que le mot couches profondes 

 soit une expression juste, — « les vibrions, disait Pasteur, protégés 

 contre l'action de l'oxygène par leurs frères qui périssent au-dessus 

 d'eux, continuent à se multiplier par scission ; puis, peu à peu ils 

 passent à l'état de corpuscules-germes avec résorption du restant 

 du corps du vibrion filiforme. Alors, à la place des fils mouvants 

 de toutes dimensions linéaires, dont la longueur dépasse souvent le 

 champ du microscope, on ne voit plus qu'une poussière de points 

 brillants isolés ou enveloppés d'une gangue amorphe, à peine visible. 

 Et voilà formée, vivante de la vie latente des germes, ne craignant 

 plus l'action destructive de l'oxygène, voilà, dis-je, formée la pous- 

 sière septique, et nous sommes armés pour Tintclligence de ce qui 

 tout à l'heure nous paraissait si obscur ; nous pouvons comprench'e 

 l'ensemencement des liquides putrescibles par les poussières de 

 l'atmosphère ; nous pouvons comprendre la permanence des mala- 

 dies putrides à la surface de la terre ». 



Brusquement encore s'ouvrait une nouvelle parenthèse pleine de 

 lumière sur les maladies « transmissibles, contagieuses, infectieuses, 

 dont la cause réside essentiellcmcment et uniquement dans la pré- 

 sence d'organismes microscopiques... C'est la preuve, expliquait-il, 

 que, pour un certain nombre de maladies, il faut abandonner à 

 tout jamais les idées de virulence spontanée, les idées de coulage 

 et d'éléments infectieux naissant tout à coup dans le corps de 

 l'homme et des animaux et propres à donner origine à des maladies 

 qui vont se propager ensuite, sous des formes cependant identiques 

 à elles-mômes ; toutes opinions fatales au progrès médical et qu'ont 

 enfantées les hypothèses gratuites de génération spontanée, de 

 matières albuminoïdes-ferments, d'hémiorganisme, d'archebiosis et 

 tant d'autres conceptions sans fondement dans l'observation ». 



Une expérience curieuse qui devait encore, au jugement de 



