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rendre plus maigre la ration habituelle, puis des raisonnements 

 sur la marche de la maladie qui sévissait de moins en moins à 

 mesure que l'on s'avançait dans les terrains pauvres, sablonneux, 

 bas ou humides. La Sologne, considérée à ce point de vue, devenait 

 un paj^s privilégié. 



Bouley, voulant montrer que Delafond n'avait cessé de cher- 

 cher la concordance des faits et d'un raisonnement personnel, 

 ajoutait que, pour expliquer « une maladie dont l'essence est la 

 pléthore générale devenant contagieuse et traduisant ses effets par 

 des accidents charbonneux sur Thomme », Delafond avait imaginé 

 que l'atmosphère des bergeries où les animaux étaient entassés se 

 trouvait chargée de gaz malfaisants, d'émanations putréfiantes qui 

 donnaient lieu à une altération du sang « due tout à la fois à une 

 asphyxie lente et à l'introduction, par les poumons, d'éléments 

 septiques dans le sang ». 



Pour être juste à l'égard de Delafond, Bouley aurait dû rappeler 

 d'autres recherches. Il pouvait indiquer, comme le reconnut un 

 professeur à l'Ecole d'Alfort, M. Nocard, que Delafond, en 1863, 

 préoccupé de Tétiologie du charbon, avait recueilli du sang char- 

 bonneux et tenté, à une époque où l'on ne songeait guère à ce 

 genre d'expériences, quelques essais sur le développement de la 

 bactéridie, dans des verres de montre, à la température habituelle 

 du corps. 11 avait vu les petits bâtonnets grandir et devenir fila- 

 ments. 11 les comparait à un « mycélium très remarquable ». « J'ai 

 vainement cherché, ajoutait Delafond, à voir le mécanisme de la 

 fructification, ce à quoi j'espère néanmoins arriver. » Mais la 

 technique bactériologique, comme le disait M. Nocard, était alors 

 tout entière à créer. La mort frappa Delafond avant qu'il pût 

 achever son travail. 



En 1869, un congrès scientifique fut tenu à Chartres. Une des 

 questions examinées était celle-ci : Qu'a-t-on fait pour combattre 

 la maladie du sang de rate chez les moutons ? Un vétérinaire énu- 

 méra les causes qui contribuaient, selon lui, à produire et à aug- 

 menter la mortalité par le sang de rate : infiuence fâcheuse des 

 mauvaises conditions hygiéniques; usage d'iiliments altérés, moisis 



