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ou cryptogamisés ; air chauffé et vicié par Fencombrement des 

 moutons dans des bergeries pleines de fumier d'où s'échappent 

 des émanations putrides; miasmes ou effluves paludéens; danger des 

 lieux bas et d'un sol humide ou inondé par les pluies orageuses. 

 Quand la discussion s'engagea, un vétérinaire fort écouté, M. Bou- 

 tet, ne voyait d'autre moyen , pour préserver le reste d'un trou- 

 peau frappé par la maladie, que de le faire changer de terrain. 

 Contrairement à l'avis de son collègue, il recommandait « un 

 lieu frais et humide ». Il était difficile au président et à l'assemblée 

 de savoir lequel des deux avait raison. Ce qui apparaissait de plus 

 clair, c'était l'étendue du désastre causé par le sang de rate dans la 

 Beauce seulement. « Les pertes, disait le président, se sont chiffrées 

 certaines années par 20 miUions de francs. » On ne voyait mal- 

 heureusement d'autre remède que celui qui se pratiquait : l'émi- 

 gration du troupeau contaminé. Mais cette émigration, — comme 

 le faisait remarquer un fermier qui habitait sur le bord d'une route 

 et qui ne se souciait pas que son troupeau rencontrât le troupeau 

 malade, — devrait se faire la nuit seulement. Dans la fuite de ces 

 moutons, le berger était contraint de laisser, çà et là sur le chemin, 

 des cadavres. 



Pasteur, partant de ce fait que la maladie du charbon est pro- 

 duite par la bactéridie, se proposait de prouver que, dans un dépar- 

 tement comme celui d'Eure-et-Loir, la maladie s'entretenait d'elle- 

 même. Un animal meurt-il du charbon en pleins champs, souvent 

 il est enfoui à l'endroit même où il est tombé. Ainsi se crée un 

 foyer de contagion, dû aux spores charbonneuses mêlées à la terre 

 où viennent ensuite paître des troupeaux de moutons. Il devait en 

 être de ces germes, pensait Pasteur, comme des germes du 

 vibrion de la flacherie qui résistent d'une année à l'autre et donnent 

 ainsi la maladie. Comment ces spores charbonneuses pourraient- 

 elles être isolées? Ce serait une affaire de laboratoire. En atten- 

 dant, il comptait étudier le mal sur place. 



Presque invariablement, quand il n'avait pas de plus vif souci 

 que d'être tout entier à l'étude d'un problème, une nouvelle dis- 

 cussion venait entraver ses projets. Certes, il avait cru que le fait 



