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Bernard fut de les publier. Il faut, disîiit Paul Bert, tout en déclarant, 

 dans quelles conditions a été trouvé ce manuscrit, « lui bien donner 

 son caractère de notes incomplètes, de confidences que se faisait à 

 lui-même un grand esprit cherchant une voie, et, pour arriver à 

 cette certitude qui chez les hommes de génie précède parfois la 

 preuve, jalonnant sa route indistinctement d'hypothèses et de faits ». 



M. Berthclot, à qui le manuscrit fut apporté, présenta ces notes 

 aux lecteurs de la Bévue scientifique. Il signalait ce caractère trop 

 abrégé pour conclure à une démonstration rigoureuse, mais il 

 expHquait que plusieurs amis et élèves de Claude Bernard avaient 

 « pensé qu'il y avait intérêt pour la science à conserver la trace 

 des dernières préoccupations de ce grand esprit, quelque incomplète 

 qu'elle nous ait été laissée » . 



Pasteur, à peine rentré dans son laboratoire, après la séance de 

 la commission de l'Académie de médecine, lut avidement ces der- 

 nières notes de Claude Bernard. 



Etait-ce une précieuse trouvaille qui ferait connaître les secrets 

 que Claude Bernard avait laissé pressentir ? « Allais-je donc avoir, 

 se disait Pasteur, à défendre cette fois mes travaux contre ce con- 

 frère et cet ami pour lequel je professais une admiration profonde, 

 ou bien aurais-je à constater des révélations inattendues qui infirme- 

 raient et discréditeraient les résultats que je croyais avoir définitive- 

 ment établis? » 



La lecture le rassura sur ce point. Elle l'attrista par d'autres 

 côtés. Puisque Claude Bernard n'avait ni demandé ni même auto- 

 risé la mise au jour de ces notes, pourquoi, disait-il, ne pas les 

 avoir accompagnées d'un commentaire expérimental ? On eût ainsi 

 reporté à Claude Bernard l'honneur de ce qui pouvait être bon 

 dans son manuscrit et dégagé sa responsabilité de ce qui pouvait 

 être incomplet et défectueux. 



a Quant à moi personnellement, — disait-il dans une sorte de 

 confidence que l'on retrouve aux premières pages de son Examen 

 critique d'un écrit posthume de Claude Bernard sur la fermen- 

 tation , — je me trouvais dans un cruel embarras. Avais-je le 

 droit de considérer le manuscrit de Bernard comme l'expression de 



