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pays du monde, il n'y ait pas eu, à l'époque où j'ai fait les expé- 

 liences dont je viens de rendre compte, une parcelle de terre, 

 pour ainsi dire, qui ne fût capable de provoquer la fermentation 

 par une levure du raisin, et que, par contre, la terre des serres 

 dont j'ai parlé ait été impuissante à remplir cet office ? Et pour- 

 quoi ? Parce que, à un moment déterminé, j'ai recouvert cette terre 

 par quelques vitres. La mort, si j'ose ainsi parler, d'un grain de 

 raisin qui eût été jeté alors sur un vignoble quelconque aurait 

 pu arriver infailliblement par les parasites saccharomyces dont je 

 parle ; ce genre de mort eût été impossible , au contraire , sur 

 les petits coins de terre que mes serres recouvraient. Ces quelques 

 mètres cubes d'air, ces quelques mètres carrés de surface du sol, 

 étaient là au milieu d'une contagion universelle possible, et ils 

 ne la craignaient pas depuis plusieurs mois. » 



Et brusquement alors, allant bien au delà de ces questions de 

 levures, envisageant les germes de maladie et de mort : « N'est-il 

 pas permis, continuait-il, de croire, par analogie, qu'un jour viendra 

 où des mesures préventives d'une application facile arrêteront ces 

 fléaux qui, tout à coup, désolent et terrifient les populations; telle 

 l'effroyable maladie (fièvre jaune) qui a envahi récemment le Sénégal 

 et la vallée du Mississipi, ou celte autre (la peste à bubons), plus 

 terrible peut-être, qui a sévi sur les bords du Volga ! » 



La soudaineté de ses ripostes quand on attaquait ses travaux, 

 la ténacité de ses réfutations faisaient que, dans les séances acadé- 

 miques, on voyait surtout en lui l'homme de lutte. Mais revenu 

 au laboratoire et tout en continuant de chercher à mettre en 

 évidence, par tous les moyens, ce ferment alcoolique soluble dont 

 avait parlé Claude Bernard pour combattre la théorie de la fer- 

 mentation alcoolique corrélative de la vie de la levure, il abordait 

 bien d'autres sujets dont les conclusions semblaient étranges aux 

 médecins. 



Quelqu'un qui travaillait au laboratoire avait eu une série de 

 furoncles. Pasteur qui disait toujours : « Cherchons le microbe, » 

 se demanda si le pus des furoncles n'aurait pas un organisme 



