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alors chirurgien en chef de la Maternité, l'état sanitaire se trouble : 

 la mortalité s'élève en janvier, et en février nous sommes débor- 

 dés. » Sur 103 accouchements, en effet, il y avait eu 28 décès. 

 La mauvaise aération, la forme claustrale du bâtiment, le voisinage 

 des différents services, Trélat énumérait toutes ces choses en cons- 

 tatant « une sorte de parti pris de ne jamais faire intervenir le 

 médecin ni le chirurgien dans la direction hygiénique et la tenue 

 de l'établissement ». Mais l'origine môme du mal, où donc était- 

 elle ? 



« Sous l'influence de causes qui nous échappent, avait écrit vers 

 cette même époque M. Léon Le Fort, la fièvre puerpérale se déve- 

 loppe chez une accouchée ; celle-ci devient un foyer de contagion, 

 et si cette contagion peut s'exercer et s'exercer librement, l'épi- 

 démie sera constituée. » 



Tarnier, qui remplaça Trélat à la Maternité en 1867, était 

 depuis onze ans si bien convaincu de la contagiosité de la fièvre 

 puerpérale qu'il ne songeait qu'à enrayer le mal par tous les 

 moyens de défense dont le premier lui semblait être l'isolement des 

 malades. 



En 1874, le docteur Budin, alors interne des hôpitaux, avait 

 constaté à Edimbourg les heureux progrès dus à l'antisepsie, grâce 

 à Lister. Trois et quatre ans plus tard, en 1877 et en 1878, après 

 avoir vu que, dans les différentes Maternités de la Hollande, de 

 l'Allemagne, de l'Autriche, de la Russie et du Danemark, l'anti- 

 sepsie était pratiquée avec succès, il rapporta ses heureuses impres- 

 sions à Paris. Tarnier s'empressa d'employer l'acide phénique à la 

 Maternité; il eut de très bons résultats. Son interne d'alors, M. Bar, 

 essaya ensuite le sublimé. Et pendant que commençait cette 

 nouvelle période de triomphe sur les accidents. Pasteur arrivait à 

 l'Académie de médecine, après avoir constaté dans certaines infec- 

 tions puerpérales un microbe en chaînettes, en chapelets, qui se 

 prêtait très bien à la culture. 



« Pasteur, a écrit M. Roux, n'hésite pas à déclarer que cet 

 organisme microscopique est la cause la plus fréquente des infec- 

 tions chez les femmes accouchées. Un jour, dans une discussion 



