— 416 — 



sur la fièvre puerpérale à l'Académie de médecine, un de ses col- 

 lègues les plus écoutés dissertait éloquemment sur les causes des 

 épidémies dans les Maternités. Pasteur l'interrompt de sa place : 

 « Ce qui cause l'épidémie, ce n'est rien de tout cela : c'est la méde- 

 cine et son personnel qui transportent le microbe d'une femme 

 malade à une femme saine. » Et comme l'orateur répondit qu'il 

 craignait fort qu'on ne trouve jamais ce microbe, Pasteur s'élance 

 vers le tableau noir, dessine l'organisme en chapelet de grains en 

 disant : « Tenez, voici sa figure. » Sa conviction était si forte qu'il 

 ne pouvait s'empêcher de l'exprimer fortement. On ne saurait se 

 rendre compte aujourd'hui de l'état de surprise, de stupéfaction 

 môme, dans lequel il mettait médecins et élèves lorsque, à l'hôpital, 

 avec une simplicité et une assurance qui paraissaient déconcertantes 

 chez un homme qui entrait pour la première fois dans un service 

 d'accouchement, il critiquait les méthodes de pansement et déclarait 

 que tous les linges devraient passer au four à stériliser. » 



Pasteur ne se contentait pas de donner ces conseils, de prodiguer 

 ces critiques et de se faire, en passant, quelques ennemis irréduc- 

 tibles parmi ceux qui étaient autrement préoccupés de l'importance 

 de leur vanité professionnelle que des progrès scientifiques. Pour 

 mieux convaincre ceux qui doutaient toujours, il assurait que, chez 

 une malade très infectée, envahie, selon un de ses mots désolés 

 et habituels, il pourrait mettre le microbe en évidence par une 

 simple piqûre d'épingle faite au bout du doigt de cette malheureuse 

 condamnée à mourir le lendemain. 



o Et Pasteur, écrit M. Roux, le faisait comme il le disait. Malgré 

 la tyrannie de l'éducation médicale qui pesait alors sur les esprits, 

 quelques élèves étaient entraînés et venaient au laboratoire pour 

 voir de plus près ces méthodes qui permettaient des diagnostics 

 si précis et des pronostics si sûrs. » 



Montrer que devant ces infiniment petits, ces ennemis invisibles, 

 prêts à envaliir le corps humain à la moindre blessure, il faut être 

 toujours sur le qui vive ; redire bien haut que les chirurgiens, 

 eux, leurs aides et leurs gardes peuvent, à la suite de la plus 

 petite imprudence ou du plus léger oubli, être une cause de conta- 



