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sion d'une épidémie... » Revenant encore plus tard sur ce passage: 

 « Aujourd'hui, disait-il, s'il s'agissait d'écrire un article sur le 

 même sujet, ce serait certainement l'idée de ferments vivants, 

 d'êtres et de germes microscopiques qui serait invoquée et dis- 

 cutée comme cause. C'est là le grand progrès, ajoutait-il avec 

 la fierté légitime de la voie ouverte, le grand progrès auquel mes 

 travaux ont eu une si large part. Mais c'est le propre de la 

 science et du progrès de découvrir sans cesse des horizons nou- 

 veaux. En avançant dans la découverte de l'inconnu, le savant 

 ressemble au voyageur qui atteint des sommets de plus en plus 

 élevés, d'où sa vue aperçoit sans cesse des étendues nouvelles à 

 explorer. Aujourd'hui autant de maladies contagieuses nouvelles, 

 autant d'ôtres microscopiques nouveaux s'offrent à l'esprit comme 

 étant à découvrir et devant rendre merveilleusement compte des 

 états pathologiques et de leurs manières de se propager et d'agir 

 rapportées aux façons de vivre, de se multiplier dans l'organisme 

 et de le détruire. Certes le point de vue est bien différent de celui 

 de Litlré. » 



Aussi, de retour à Paris, l'esprit rempli de ces idées, n'avail-il 

 pu s'empôcher de dire à l'Académie de médecine tout ce qu'il 

 pensait. La spontanéité des maladies Iransmissiblcs, voilà Terreur 

 qu'il entendait combattre. 11 avait lutté contre la théorie de Liebig 

 sur les ferments. L'idée d'une spontanéité créée de toutes pièces 

 par l'organisme, quand il s'agissait de virus, lui semblait aussi 

 inexacte. « Aveugle, disait-il, qui ne pressent pas que cette doctrine 

 de spontanéité vieillit et s'effondre ! » 



Sur CCS ruines il voyait s'élever la doctrine des germes. Elle ne 

 s'établirait qu'au prix de bien des efforts. Mais que la bataille fût 

 ])lus ou moins prolongée qu'importait.^ Le résultat n'était pas dou- 

 teux. 



Sa puissance d'esprit, le don de rayonnement qu'U exerçait 

 étaient tels que de plus en plus ses proches s'intéressaient aux 

 choses du laboratoire. Tous tâchaient de pénétrer chaque jour 

 davantage dans les pensées de Pasteur. Son cercle de famille s'était 

 agrandi , son fds et sa fille étaient mariés. Les deux nouveaux 



