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faible. Le microbe dont il s'agit fait cciiainement partie d'un tout 

 autre groupe que celui des vibrions. J'imagine qu'il viendra se 

 placer un jour auprès des virus, aujourd'hui de nature inconnue, 

 lorsqu'on aura réussi à cultiver ces derniers, comme j'espère qu'on 

 est à la veille de le faire. » 



Pasteur exposait que la virulence de ce microbe était si grande 

 qu'il suffisait pour tuer les poules de la plus infime gouttelette de 

 culture récente sur quelques miettes de pain. Les poules ainsi 

 nourries contractaient la maladie par leur canal intestinal, excel- 

 lent milieu de culture pour le petit organisme, et périssaient rapi- 

 dement. Les excréments infectés devenaient une cause de contagion 

 pour les poules voisines qui leur étaient données comme compa- 

 gnes dans les cages du laboratoire. C'est après s'être arrêté devant 

 une de ces poules malades que Pasteur, qui proférait toujours une 

 description individuelle aux descriptions d'ensemble, faisait celle 

 peinture : 



a L'animal en proie à cette affection est sans force, chancelant, 

 les ailes tombantes. Les plumes du corps soulevées lui donnent la 

 forme en boule. Une somnolence invincible l'accable. Si on l'oblige 

 à ouvrir les yeux, il paraît sortir d'un profond sommeil et bientôt 

 les paupières se referment, et le plus souvent la mort arrive sans 

 que l'animal ait changé de place, après une muette agonie. C'est à 

 peine si quelquefois il agite les ailes pendant quelques secondes. » 



En essayant l'effet que pourrait produire ce microbe sur les 

 cochons d'Inde élevés dans le hiboratoire. Pasteur constata que ce 

 microbe ne provoquait que très rarement la mort du cobaye, qu'il 

 n'y avait le plus souvent, au point d'inoculation, qu'une simple 

 lésion qui se terminait par un abcès. Si, au lieu d'attendre que cet 

 abcès se refermât et guérît, on l'ouvrait, il y avait, mêlé au pus, le 

 petit microbe du choléra des poules. 11 se conservait dans l'abcès 

 comme s'd eût été dans une fiole. 



« Des poules ou des lapins, remarquait Pasteur, qui vivraient 

 en compagnie de cobayes portant de tels abcès pourraient tout à 

 coup devenir malades et périr sans que la santé des cochons d'Inde 

 pai-ût le moins du monde altérée. Pour cela, il suffirait que les 



